“芙妹，你带来的那位高人究竟是谁？”

说话者有个浑厚又略带苍凉的声音。他满脸愁容，斜倚在社稷坛正中的几案之上，有气无力地问着自己的幼妹。

“一会儿你就知道咯！”芈芙婉转答道。在长兄面前，她倒没有任何害羞和局促。

“唉，芙妹像小时候一般调皮，”楚君熊霜百无聊赖地叹了口气，“假如，咱们兄妹五人从不长大，那该多好？”

“要是君父不英年早逝，那便更好咧。”芈芙也黯然神伤，“都怪二兄，不知被何小人唆使，竟然把你逼到如此境地？”

“一切都是阴差阳错，”熊霜微微抬起头，看着两边摇曳的火烛之光，“二弟熊雪才是当国君之料，而愚兄不是，我只想纵情山野，那才风流快活。”

熊霜眼前又浮现出熊雪那张布满虬髯的凶悍面庞，不禁寒毛直竖。这位二弟向来野心勃勃，岂是甘居人下之辈？不像自己，和多情柔肠的楚女娇娃们享受床笫之欢，那才是毕生追求。

楚人尚勇力，向来都拥护真正的勇敢者为君，中原人那一套父死子继、嫡长继位的花把式，南人丝毫不放在眼里。弑君？家常便饭耳。

芈芙美目黯然：“可楚人需要你这样的仁君，二兄杀伐过重，楚国在他手里会穷兵黩武、血流成河，咱们楚国再折腾不起也！”

小妹啊小妹，你还太天真，根本不懂政治之残酷。

“你那熊雪兄长军权独揽，一呼百应，早晚踩着愚兄的尸首登基，又何尝不是一番血流漂杵景象？”

熊霜人如其名，两鬓微霜，哪里像个年仅三十出头的壮年国君。

寡人和那熊雪，虽是一母同胞，可一山如何能容二虎？权利的游戏中，不是你死，便是我亡。

小妹啊，我们兄妹五人再也回不去那无忧无虑的孩提时光，你的兄长们皆为楚王熊渠后人，血脉中流淌着篡位者的血液，除死方休，芙妹你真不该还抱有幻想。

“禀国君，门外矿官求见！”

一卫士来禀，打断了兄妹俩的对话。

“唔，唤他进来。”熊霜略带歉疚地看着小妹，“我先处理下矿上之事，稍后再陪你等那位‘高人’。”

如今军权旁落，楚国内政也权力分散，只剩下这堪称南国经济命脉的矿山，依旧掌握在熊霜手上。只有在接见矿官之时，他才觉得自己多少还像个国君。

“不必了。”芈芙嫣然。

“不必？”

“芙儿带来的那位高人，就是你要见的这位矿官。”

她露出了难得的笑容，自从楚国出现内乱兆头，这半年多来她始终愁眉不展，早不见了童年时那如芙蓉花一般的悦颜。

矿官上了殿。

熊霜仔细打量那人，身高八尺有余，却不知为何一副恹恹模样，似是大病初愈，又好似重伤未痊。

国君满腹狐疑地看着小妹，不料她却早已面容绯红，躲到自己身边，正朝自己挤眉弄眼。唉，我这芙妹真是千年一遇的美人胚子，不知未来谁会如此好福气，以她为偶？

“敢问足下何人？”熊霜试探道。

那人似乎毫无准备，只是憨憨地把代表矿官身份铜牌举高，然后不断地朝芙妹噘着嘴，不知在示意些什么。那样子，活脱脱像一只呆头鹅。

“哎呀，”芈芙“咯咯”笑出声来，一捏熊霜，“你倒是跟他聊呀。”

“来者何人？”熊霜没心情开玩笑，谁知道这笨拙的矿官是不是熊雪的内应。

“矿~官~”

来人的口音说不出地别扭，一看就是刻意模仿楚音，但也太过拙劣，完全掩饰不住其中原语音的里子。

“你不是楚人！”熊霜拍案而起，他感到了极大侮辱。

“唉，他是方兴。”芈芙忸怩地拉住长兄袖袍，又朝殿下大喊了