，守城的士兵借着极幽微的天光瞧见漫天的箭雨，还未及躲开就一片一片不可遏制地倒下去，临死前终于看到明光亮起——

烽火台点亮了！

晃动的火光之下、城楼的守备明显已出现了缺口，无数的宋军从城墙下面冒出头来，像是从地狱爬归索命的厉鬼一般，令人望而生畏。

他们从城楼上杀将而下，手中长枪如勾魂索一般，一路烧杀抢掠而过，似乎要将这冶铁务烧作阿鼻地狱。

却说狄青一行进了城来，却见这声名在外的夏州冶铁务像个废弃的冶铸场一般、并无什么稀奇；再四处搜寻一番、依旧一无所获，宋军索性四处放火，只想烧了这冶铁务也好。

等不多时，红柳河上空忽有鸣镝三声；宋军闻声而动——是夏州援军来了。

鸣镝声起、三百余人如水般往南边城门泄去，竟无一点滞涩拖沓。

这头方杀出城门去，果然见得夏州一面有马蹄雷雷、火光燎原般袭来。

那党项骑兵队风驰电掣而来，眨眼的功夫已到了大军跟前，狄青一行数十人执抢迎战、掩护大军撤退。

众人有条不紊地往河边撤去，心下庆幸这一队骑兵只一味地穷追猛打，虽砍杀了数十人，却未曾合围并包断其后路。

狄青费力地应付着正面来敌，心下却暗暗称奇，又隐隐有些不安——这场景，竟有些诡异的似曾相识。

当背后传来惨叫惊呼声和涛涛水声时，狄青才恍然大悟——

宗哥河战役！

果不其然，刀剑碰撞下掩不住湍流涌来的哗哗声——河流并非是过了汛期，而是被西夏人挡在了上流，只待他们渡过红柳河再开闸，这一队宋军便成了瓮中之鳖。

狄青心忖西夏人虽来势汹汹，却也不过一两百之数，他们百余人若能撑过这一阵急流深水，撑到对岸援军过河，谁胜谁负还不一定呢。

后部听着狄青列阵迎战的号令，三两下竖起“狄”字大旗、转作先锋，大军立时调转头来，只待随着主将背水一战。

狄青如同生出了钢筋铁骨一般只身向前，他手上长枪回转、眨眼间便刺下两名西夏骑兵，飞身夺了马冲锋入西夏人中。

手底下的人早已见惯了他这不要命的打法，却依旧被鼓舞着，纷纷叫喊着追随而上。

湍流声、喊杀声、短兵声和惊呼声之中，狄青清清楚楚地听见女子的笑声带着不合时宜的畅快“恭候多时了，狄将军。”

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