请虞公暗中通气，你只需上殿宣读奏书，那些布衣大夫不敢当堂发难。”见虢季子白将信将疑，虢公长父又补充道，“切记，你千万不可露怯，让天子看出破绽！”

“是……是……”虢季子白哪敢多言，连忙将帛书藏好，唯唯诺诺而退。

临行之前，虢公长父又对儿子说了几番肺腑之言，无非是他为官半世的老生常谈，无非是如何欺上瞒下，如何在说谎时面不改色云云。换作往常，虢季子白定然嗤之以鼻，但今日他已犹如架在油镬上炙烤的牲口，早已自顾不暇了。

就这样，虢季子白一路上失魂落魄，短短三日夜的行程，他度过得同三秋般漫长。

“大司马？天子等候多时也！”礼官的催促将虢季子白从沉思中拉拽了出来。

“是，是。”虢季子白支吾着，这才发觉，手中紧拽的布帛奏书，早已被汗水浸透。

他深吸一口气，紧咬牙关，硬着头皮，终于踏入明堂之内。

面见天子，虢季子白将奏书呈上，低着头颅，有口无心地背着公父强逼自己记得烂熟的说辞。好在周天子一贯知他实诚，众同僚也素来知其不善言辞，因而也未曾发现异样，并未发现虢季子白有什么异常。

“这倒是不小的战果！”周王静倒有几分喜色，“可曾有俘献上？”

“天子恕罪，敌军狡诈，未曾有拿得活口，只有死获，没有生俘。”这是虢公长父交代好的说辞。路途之上，虢季子白也是反复练习，已然滚瓜烂熟。

周王静虽然略有失望，但还是微微点头。

虢季子白见状，连忙将五百聝耳献上。自上古以来，每当有战场之斩获，生者曰“俘”，死者则割下左耳，是为“聝”。

周王静并不想细看，只是摆手让左右将聝耳收下，转呈太庙，以供奉列祖列宗。

“大司马，此战究竟如何情形？可否为余详细说来？”比起战果，周王静显然对战斗过程更感兴趣。

听到此问，虢季子白早有准备，他一边回忆提前背好的说辞，一边心中对老公父愈发佩服——他老人家真如周王静腹中虫豸一般，远在虢国，便能将天子心思猜的通透，今日所有的情形、甚至是天子关心的问题，都被虢公长父一一言中。

此时，虢季子白已然摆脱了起初的慌张，变得沉稳许多。于是，他将如何截获犬戎的书信，如何在渡口设伏，又如何深入伊、洛追击敌军，同天子和满朝公卿说了一番。依循公父的“高见”，说谎的最高境界乃是“九真一假”，若是通篇鬼话，定然无人取信，倘若有九句为真，只在其中夹杂一句诈语，那便能轻易蒙混过关。

因而，虢季子白丝毫不诲谈在茅津渡失策，遭遇对方火攻，差点全军覆没之事。甚至路遇尹吉甫和申伯诚相助之事，他都如实禀告。唯独只在末尾最要紧处——即杀伊洛之戎以冒犬戎之功的事上，他说了谎话。

说完这一切，虢季子白依旧感觉得到自己声音在颤抖。但很显然，公父支的这一招颇有奇效。

朝堂之上，传来公卿们的庆贺之声，并无一人提出异议。虢季子白知道，这些大多是公父提前安排好的戏码。朝堂之上，虢公一派党羽众多，在虢季子白归国之前，他们会放出风声，一来虚张声势，二来也算是为了堵住尹吉甫等布衣大夫之口。

即便如此，虢季子白依旧心有余悸，他始终不敢侧目查看尹吉甫的反应。

他知道，韩奕已经受锡命归国，朝堂之上得知此事的，也不过就是尹吉甫一人而已。根据虢公长父的分析，尹吉甫历来不是嚼舌根之人，而且这位太宰谨言慎行，就算看破了虢季子白的谎话，他也不会站出来拆穿。更何况，那日在茅津渡时，尹吉甫不过是顺道解了围，至于彼役前后的原委，尹吉甫并不知晓，又如何能提出质疑？

至于周天子，他听罢此战个中曲折