，沿岸一字排开，不可放走犬戎任何一人。”

虢季子白天资有限，自幼在严父高压之下长大，养成了谨小慎微的性格，哪怕是担任了王师主帅之后，这个本性依旧难以更易。因此，他每次率兵出征时，都事必躬亲，力求精益求精，大到排兵布阵，小到作战装备，甚至每个百人队、十人队的日常操练与临阵战术，他都不辞辛劳，一一过问。

安排已毕，虢季子白犹嫌不足，正准备依次巡视诸部，却惹得麾下副将与旅帅们大笑起来。

虢季子白面露不悦，正色道：“尔等何故发笑？”

副将也不敛容，依旧面带笑意：“主帅未免太过谨慎，犬戎不过数十人众，我部有两千精兵，有何担心？”

虢季子白斥道：“犬戎狡诈，这位国师又是其中最为奸猾者，怎由得本帅不防？”

这副将原是虢公长父的亲信，论辈分亦是虢季子白叔伯之辈，对虢季子白倒也不怵，犹自抱怨道：“为将者当顾全大局，如大司马这般事事过问、处处关心的主帅，末将还是初次见到……”

虢季子白不由着恼，怒道：“大胆，你此话何意？难道要抗命不成？”

“岂敢，岂敢，”副将摇着头，悻悻道，“便依主帅部署便是……”言罢，便带着手下几名旅帅，按虢季子白的吩咐，分头安排去了。

可虢季子白却心烦意乱，副将的话虽非有意冒犯，但却暴露出自己最大的问题——不服众。

威信不足，确是牵动虢季子白最脆弱的心弦——想自己是贵胄之后，未曾立得半点军功，只需凭借出身便能出任大司马一职，执掌大周王师。对此，朝中、军中颇有非议之言，说他虢季子白毫无统帅之才，却居主帅高位，早晚会将大周王师葬送手中，加之太傅父亲在朝野的风评不佳，虢季子白又凭空替父亲背负了诸多骂名。

对此，虢季子白深为烦恼，他不像虢公长父那般皮厚心黑，恰恰相反，越是非议四起，他急于证明自己。此次截杀犬戎使团，便是极佳的立功机会。事前，虢公长父便再三交代，这次行动成功便罢，倘若稍有闪失，不甚走漏了犬戎一兵一卒，那今日之丑事必将传扬得世人尽知，遗祸甚大。

就这样，在忐忑不安中，虢季子白终于熬过黄昏，总算等到夜幕降临。他瞪大双眼，屏气凝神地望向江岸，生怕漏过任何一只扁舟。或许是太过专注，手中的令旗已然被汗水浸透，虢季子白却毫无知觉。可眼看着时间流逝，已然到了深夜时分，河面上却依旧毫无任何动静。

难道说，公父提供的消息有误？抑或，犬戎使团在半途之中便遇到什么意外不成？

正在踌躇之际，只听得某处传来喊叫之声，一片喧闹。

虢季子白大怒，喝问左右道：“何处喧哗，本帅定要军法处置！”

设伏之前，虢季子白曾千叮咛万嘱咐过，不论是何处遇敌，交战之后切不可高声喧哗，以免犬戎警觉，不能全歼而还。可眼下，这道命令显然被当做了耳旁风，发出这般大动静，岂不是将犬戎使团吓跑了么？他心中暗下主意，不论战果如何，今日有违将令的士官，是不论如何都不能轻饶的了。

“火！火！”一员小校飞奔而来报信，“主帅，河边茅草荡内起火……”

虢季子白一凛，赶紧循声望去，果然，在茅津渡口的左岸，已然燃起了熊熊大火，火光冲天，尽将黑暗的夜空照得透亮。

“荒唐，”虢季子白低声骂道，“本帅未曾交代用火攻，是谁擅自焚火？”

可眼下火势甚大，浓烟密布，虢季子白迟迟没能等到前方最新的战报，犹豫许久，他最终还是决定应战。他先将令旗朝河岸方向一挥，早有士卒将信号箭燃起，朝北面连射三箭。沿河巡行的王师将士看到信号，纷纷催动战船，朝起火位置包抄而去。不多时，虢季子白便看到大河上亦发出三