车辚马萧，方兴一行的车驾朝齐国而去。

半路之上，突然“嘎”得一声，车轴竟然脱落。

方兴和洛乙丑都跳下车来。这乘车驾是天子御赐的特使车驾，从镐京城一路开来，经过多少诸侯国，遍历齐鲁之乱，如今终于坚持不住，出现了破损。

身后，张仲和吕义的车驾也到了。大周使团自分道扬镳后，留在齐鲁的只剩下眼前的四人二车。

见到张仲，方兴苦笑着问道：“张子见多识广，半道车轴断裂，当主何兆？”

张仲被问得一愣，和吕义对了下眼神，不敢说话。

方兴摆了摆手：“但说无妨。”

张仲无奈，只得拱手道：“恕在下多言，此……恐非吉兆也。”

方兴仰天大笑：“然也，然也！我何尝不知这是大凶之兆，乃上天之示警也，此去齐国，恐有大事发生，须慎而又慎。”

方兴犹自乐观，张仲和吕义却不由面面相觑，很是疑惑不解。

张仲忍不住问道：“方大夫，古言‘危邦不可擅入’，如何此行明知齐国板荡，还要执意前往呢？”

话刚问出口，只见洛乙丑从桑林中转出，怀抱着几根粗壮的木材，笑着对张仲道：“张子与方大夫相识数日，难道还不知他乃以‘义’字闻名天下？若是我等寻常布衣，哪敢踏入危邦半步，但方大夫乃大周使臣，齐鲁之乱未平，他焉能坐视不管？”

张仲闻言起敬，再无疑问。

洛乙丑将木材撂下，对方兴、张仲施礼道：“不才愚鲁之人，不会说话，出言多有冒犯之处……”

方兴连忙打断：“洛义士哪里话，此去齐国，还需多多倚仗阁下。”

洛乙丑挠了挠头：“方大夫见外了，此我钜剑门分内之事也，何谈‘倚仗’二字？”言罢，取出一柄利刃，开始削去木材上的树皮，准备替换车轴。

张仲走到近前，拾起一根木材，摩挲许久，忍不住问道：“原车的车轴用的是桦木，我看这木材，似乎不是桦木？”

洛乙丑一指身后，只见一片绿树成荫：“左近皆是桑林，多桑柘之属，此乃拓木也。”

张仲奇道：“柘木多用于制作弓矢，如何也作得车轴？”

洛乙丑笑道：“制车需用上好佳木，修车便顾不上那许多，只能就地取材，此乃无奈之举也。此地距齐都临淄还有一昼夜之行程，今只能权且用拓木支应这余下路途，待到临淄城内，再作计议。”

方兴望了望天色，叹道：“可惜经此耽搁，恐怕明日黄昏城门关闭前，尚难以到达临淄城内也……如今齐国风云变幻，迟滞这半日，不知会错过多少大事……”

张仲踌躇了半晌，又鼓起勇气问道：“方大夫……”

方兴知其有疑惑，道：“张子尽管说，你我同经患难，本应畅言无讳。”

张仲这才释然：“此番我等无兵无卒，孤身入齐，式微力孤，又当如何平息齐国的胡公子之乱耶？”

方兴早猜到对方会有此问，他望着齐国的方向，陷入了深深的沉思。说起来，此去临淄会当如何，他心中又何尝有笃定的答案？齐鲁局势风云变幻，又岂是人力所能左右？不论是齐国还是鲁国，决定胜局的往往非是正统与否，或许也不关乎道义，甚至无关于军势强弱，而是在于人心。

然人心难测，又岂能预先料之？

但方兴不能在众人面前显露沮丧之情，恰恰相反，他必须表现得成竹在胸。

于是对张仲道：“齐国之乱，我已有八分头绪，其乱之源，非在齐侯，亦非在胡公子，更不是国高二卿、纪国之流，而是另有它人主谋。此去齐国，我等亦非再与齐国君臣谋面，而是要暗自探访一番。兹事体大，请诸位移步到隐蔽之处，我正欲详细说之。”

张仲闻言大喜，洛乙丑也已将车轴修理罢