三人坐定，黑叟飘然起身，众看客屏气凝神，等待他抛出论题。

黑叟沉默半晌，这才对伯阳道：“小友，老朽听闻你连胜八场，年纪轻轻便精通《诗》、《礼》、《乐》、《书》，于《周易》更是颇有灼见，令我二老深为佩服。今日乙字台，老朽愿以史为辩，不知小友意下如何？”

伯阳心中略起波澜，他出身于太史世家，对于历史如数家珍，齐国二叟以史为题，倒是正中自己下怀。他不露声色，起身作礼道：“小子不才，有幸领教！”

白叟干笑着点了点头，亦起身道：“如此，我等今日便以‘曰若稽古’为题，如何？”

伯阳一怔：“曰若稽古？”

黑叟嘿然道：“莫非，小友不知此言何意？”

伯阳微笑道：“自然知道，此乃《虞书》中之言，《尧典》、《舜典》之首句也。只不过，既然论史，何以反来论《书》，以‘曰若稽古’为题？”

白叟道：“此虽是《虞书》之句，确是论史之题。今日我二叟守台，便是要与孟阴小友切磋，华夏之史，当初何时所稽？”

伯阳这才明白对方意图，拱手道：“愿闻高论。”

白叟显然战意甚浓，他抢先滔滔道：“依老朽之见，若论华夏史事之源，当从三皇始稽。华夏之‘华’，乃出自风姓华胥氏。华胥氏，圣人伏羲、人皇女娲之母族也，伏羲与女娲相合，始有人伦，人伦作，而始有礼义廉耻，知廉耻，方有华夏之文明。故，曰若稽古，华夏之史，当从三皇始论！”

白叟的论述气势汹汹，博得一片“上上”的喝彩之声。

紧接着，看客们自然将目光投向黑叟，想听听他对白叟的观点如何补充。

只见黑叟不动声色，笑道：“老朽之见，与白叟大有不同！”

众人闻言，一片惊呼，没有人会想到，黑叟乍一开口，竟然是给老搭档拆台。

黑叟显然很满意观众的反应，他信口道：“华夏之始，非在三皇，而是五帝。五帝之首，当推炎黄。炎帝者，诸姜之始祖也，黄帝者，诸姬之始祖也。《书》之《武成》篇有云，‘华夏蛮貊，罔不率俾。’此华夏之称始见于世也。华者，华丽服章之意也，乃诸夏有别于蛮夷戎狄之谓。故，曰若稽古，华夏之史，自是从五帝始论！”

这番言辞引经据典，显然更加精彩，看客们又是一阵“上上”的欢呼。

在此之前，在场所有人都认定齐国二叟会联手立论，一致对付攻擂者。却没曾想，二叟丝毫没有达成一致，竟各执一论，白叟言华夏历史起自“三皇”，黑叟偏偏云之“五帝”，仿佛二人还没把矛头指向伯阳，就互相掐起架来，甚是有趣。众人大呼过瘾，更不乏有好事者，纷纷起哄。

但伯阳却愁眉不展，所谓“内行看门道”，他很快就发觉二叟的机锋所在——华夏之史源起何处，虽无定论，但皆公认无外乎于三皇、五帝之间。倘若二叟立论三皇，伯阳必对以五帝，若二叟立论五帝，则伯阳会对以三皇，如此胜负难料，且必然陷入胶着。如今，二叟反其道而行，各执一词，则伯阳若要胜出，须同时驳倒二叟关于三皇、五帝的立论，此事难于登天，伯阳已然立于被动之境。

姜，果然是老的辣。伯阳望了眼二叟，他们面带得色，一副胜券在握的模样，那白叟尤为谐谑，还特地朝伯阳吐了吐舌头。

但伯阳并不怨艾，他绞尽脑汁，搜肠刮肚，努力思索着对策。

台下，看客们显然没有这份耐心，他们才不管伯阳内心如何煎熬，竞相出声催促起来。一时间，叹息之声，嘲笑之声，鼓励之声，不绝伯阳之耳。

就在这时，伯阳灵机一动，他萌生了一个大胆的想法，一个他自幼读史书时便种在心底的质疑——三皇五帝只是传说，还是真的存在？

他曾向太史父亲问过这问题