信服。周王静童年不幸，造就了他自卑的性格，弱冠后突然位居九五，自卑被放大成自负。

天子自幼得老太保庇佑，登基后又得召公虎辅佐，如今天下暂时平定，周王静或许担心后人只把大周中兴的功劳算在老臣召虎身上，却对自己只字不提，甚至死后被安上父王那般糟糕的谥号。

想到这，方兴毛骨悚然。不管怎么说，老太保告老或许只是一时气话，但或许也因祸得福，至少保住了晚节。毕竟功高盖主，自古臣下之大忌讳也。

一阵疾风穿房过屋，打断二人思绪。

“方叔，你年纪不小了罢？”

“这……”方兴一愣，老太保似乎话中有话。

“男子弱冠，本就该成家立业。可你如今功业虽成，却蹉跎了大事。”

“大事？”方兴心跳加快，惶惑不已。与此同时，心中闪过无数种可能。

“孤知你长于乡野，自幼混迹山林。可乃父出身我太保府总管，并未曾耽误你学业。又兼你弱冠后求学于泮宫、年纪轻轻担任布衣大夫，履历大功，亦未曾辱没你祖上方雷氏之名……”

“是……是……”方兴见老太保对自己的往事记得如此清楚，不由泪目。

“孤昔日于汉水时，曾认你为螟蛉义子，可你却从未以此自矜，反倒更加小心翼翼，生怕玷污了孤之英名。你很好……咳咳，很好……”

方兴见老太保显是动了真情，与起初暗淡的神采大有不同。

召公虎呷了口水，继续道：“孤想……”话说一半，又抬头端详起方兴来，面带慈爱之色。

“如何？”方兴被吊足了胃口，迫不及待。

“孤愿为你保一桩媒，可否愿意？”

召公虎此话一出，方兴忐忑不安的心，接近从咽喉处蹦出。

“多……多谢太保美意……只是……”

方兴突然有种不太妙的预感——太保此时提媒，不知是已知芈芙之事，还是想让我方兴去与某位贵族世家联姻？如果是后者，那可大大不妙。

召公虎倒是和颜悦色：“听闻，你在南国时，已有了心上人？”

“这……太保如何得知？”方兴面色绯红，一时局促不安。刚才还不知如何开口，这下如释重负，激动得舌头打结。

“说起来，你还得承申伯之美意。”

“申伯诚？”方兴心中一奇，刚想问申伯诚如何得知这许多，转念寻思，难道说是申伯诚与尹吉甫平定巴蜀时，蜀王之女若若嘴快，把自己的情史相告？想到这，方兴更加难为情。

“申伯封地与孤之采邑相邻，孤告老之后，门前稀落，倒是只有这位新晋的诸侯常来探望。”说到这，召公虎双眸又失去了颜色，转为惆怅。

方兴赶紧岔开话题，事实上他已经心花怒放：“那敢问太保，这喜事……”

“咳咳，这事你倒是上心，”召公虎微微一笑，“异邦女子虽然不似镐京闺秀那般习得周礼，但若人心向善，倒也不失为佳偶。”

听到这话，方兴心中的块垒终于冰消。他原本以为召公虎会视楚国为蛮夷，对自己和芈芙的姻缘百般阻挠，却没想到老太保如此开明，竟然同意了这一桩婚事。

于是方兴抢先道：“太保，芙儿是个好姑娘！”

“哦，她叫芙儿？”召公虎倒是一奇，“名字倒是不错……”继而又神色严肃，“方叔，这缔结婚姻乃人生大事，你可要想好，切不可意气用事。”

“那是自然，自然！”方兴兴奋地快跳了起来，“太保放心，我必不负芙儿，芙儿也不会负我！”

召公虎点了点头：“看来你与此女缘分不浅，‘窈窕淑女，君子好逑’，尔等少年夫妻，倒是相配。不过，父母之命、媒妁之言，还是不可失了礼数。”

“但凭太保安排！”方兴大喜过望，在地