可就当召公虎写罢奏章，放入竹筒准备封蜡之时，却突然长叹一声，倒退数步，让家宰将奏章毁去。家宰不敢多问，默默地俯身收拾残局。

方兴三步并两步上前，将老太保扶入席间，小心翼翼问道：“太保，这是何苦？”

召公虎眼神黯淡：“唉，孤乃枯老朽木，天子春秋正盛，哪还听得进孤的迂腐之言？”

方兴一阵心疼，他知道这封奏章就算送到镐京城，也会被虢公长父扣押，周王静根本看不到召公虎的只言片语。朝廷上即便还剩些有识之士，怕是也不敢为失势的老太保仗义执言。

“太保，”方兴试探问道，“不才愿代为信使，把这奏章交于太宰……”

“尹吉甫？哼！”召公虎面带轻蔑，“他哪还记得孤的提携之恩？怕是落井下石，与虢公长父同流合污罢了。”

方兴突然如被电击一般，愁云笼罩脑海。他不禁有种隐忧——朝野皆传虢公长父得势后，尹吉甫、仲山甫便忘却昔日太保举荐之恩，与太傅走得很近。尽管方兴了解这二位仁兄的心迹，坚信清者自清、浊者自浊，可眼下，召公虎似乎也倾向于接纳流言，认为尹吉甫是白眼狼。

召公虎没理会义子的沉默，喃喃道：“不会，天子一定会想起孤的……一旦大周起了战事，他们会想起老朽的……”又一转身，老太保眼中的微光再次熄灭，“可孤行将就木之人，就算重新披挂，又哪经得起奔波？”

方兴见老太保旁若无人般自言自语，不由潸然泪下，举袂抹泪，说不出的伤感。

又过了许久，召公虎转身指着那幅《周公负成王图》，情绪激动道：“孤待天子，犹如昔日周公辅政一般。可方叔你可曾知，孤告老那日，天子对孤说什么话么？”

方兴摇了摇头。

“天子说……”召公虎喘了几口粗气，“天子说，太保急流勇退，乃明哲保身之举！若是再贪恋权位，世人怕是要说你召公虎有阿衡之心也……”

说到这，老太保顿足捶胸，闭上双眸，表情十分痛苦。

方兴吓得倒吸一口凉气，他知道阿衡是商朝重臣伊尹的小名，周王静对召公虎提伊尹故事，怎不让人不寒而栗？又怎能不让老太保寒心？

“天子将太保比作……伊尹？”方兴小心翼翼地问出疑惑。

老太保颤巍巍地从座中起身，对着墙上的周公图哀叹不已。“自古，周公、伊尹齐名，世人以其能行废立之事，却不自篡王位。伊尹薨后，帝沃丁葬以天子之礼；周公薨后，康王亦追谥其为王……老朽何德何能，可与先贤伊尹并提？”

方兴下意识地点了点头。

他在守藏室读过《商书》：“汤崩，其孙太甲无道，伊尹放诸桐宫，俟其悔过，再迎之复位。”但很显然，周王静并非无道误国的夏王太甲，而召公虎也绝不是权力遮天的重臣伊尹。周天子之所以提及伊尹故事，恐怕没有那么简单。

“是因为……王子友的缘故么？”方兴轻声问道。

老太保没有承认，也没有否认，只顾唉声。

方兴倒吸一口凉气，他脑中快速闪现过周王静和王子友的面孔。

周王静虽然与王子友一奶同胞，但在成年之前却没有任何交集。国人暴动赋予兄弟俩完全不同的童年——王子友在公众视野下锦衣玉食，而周王静却在太保府中隐姓埋名。但命运很公平，最后踏上王位的依旧是周王静，王子友却不得不对胞兄北面称臣。

按照常理，周王静应该对王子友略带歉疚，可这位天子却似乎愈加忌惮自己的手足。不知何时起，王子友勾结召公虎、预谋王位的流言不胫而走。这原本是再拙劣不过的中伤，方兴不用猜便知道是虢公长父于其间搞鬼。可为何，周王静偏偏就信了？

而当方兴回忆起尹吉甫、仲山甫二位兄长对天子的揣测，多了几分