“天子在上，”召公虎起身对周王静作了一揖，他依旧老成持重，“先贤周公定大司马之职，掌建邦国之九法，以佐王、平邦国。此职掌王师之戎事，自古必由军功卓著者担任！”

“比如？”虢公长父不怀好意，显然明知故问。

召公虎道：“中大夫兮甲吉甫，自其出仕以来，屡献奇计——王三年灭邽戎，王五年献计平西戎，亲率元戎十乘伐犬戎，如入无人之境。其文韬武略，镇服全军；文武吉甫之威名，四夷丧胆。”

“可……”虢公长父想插嘴，不料召公虎还未说完。

“中大夫南仲，天子登基前两次护驾有功而为大夫。王元年平五路犯周，王三年平邽戎，皆身先士卒、履有奇谋。过去两年又接连营建邽邑、太原、固原三个西域重镇，亦是居功至伟。”召公虎顿了顿，“此二子之功绩与能力，哪个不在程氏兄弟之上？”卫伯和知道这是实话，兄弟俩连师寰将军都不如！

“可此二人布衣出身，如何当得九卿？”虢公长父幽幽道。

召公虎瞪大眼睛，如盯着怪物般看着虢公长父：“兮吉甫是蜀相世家，南仲亦是开国名将南宫适之后，虽是布衣出身，可也是贵胄之后！”

“没落贵族之后，不是世袭贵族。”虢公长父斩钉截铁，“你召虎没有子嗣，故而一意孤行，提拔这些出身贫贱之人入朝为官。敢问，你可曾考虑过大周世卿贵族感受？大周江山乃是这些畿内大族打下，岂能忘本？！”

“大周如今用人之际，不可以出身论英雄？”召公虎据理力争。

“用人之际？你是说大周已无人可用了么？”虢公长父很是不屑，“当今中兴治世，难道还不如共、懿、孝、夷这四王之时哉？”

“太傅，此乃污蔑！”召公虎渐不淡定。

“天子圣明，将这些布衣平民破格提拔为中大夫、仅次于卿，已是大开天恩，谁敢人心不足？”虢公长父开始拉拢天子，“这等布衣大夫，稍有微功便平步青云，置元老公卿于何地？置世家大族于何地？太保就不怕这些人中再出一个荣夷公、再来一次国人暴动乎？”

虢公长父抛出如此诛心之语，竟说得老太保哑口无言。而周王静则在静静抚摸他刚修剪的髭须，似有点头赞许之意。卫伯和不禁替召公虎捏了把汗，他不忍心看下去，便起身说了句公道话：“太傅请注意言辞，今天子岂会重蹈厉天子覆辙？”

“哟嗬，”虢公长父把矛头指向卫伯和，“看来太保除了与王子友结盟，还和太宰颇有交情嘛！”

这句话一石三鸟——不仅挑拨离间周天子兄弟之情，还加深了天子对召公虎结党营私之猜忌，还顺便抹黑了自己。卫伯和在政坛沉浮多年，自能拆穿其险恶用心，同虢公长父辩驳起来。

此时周王静已不胜其烦，起身冷冷道：“众卿休矣！同殿为臣，自然一心为国为公。各位若有私仇，请散朝再议罢！”

“臣等失礼！”三位重臣赶紧停口。

“太傅，你主管军事，”周王静口气瞬间恢复平淡，若无其事道，“大司马人选，你有何高见？”

“臣倒是有个两全其美之提议，”虢公不忘斜眼偷瞄召公虎反应，“想必太保也能欣然接受……”

“时辰不早，太傅倒有兴致猜谜？”周王静打断他。

虢公长父道：“拔擢小司马虢季为大司马，补足九卿之列。大将南仲则递补为小司马、中大夫。程氏兄弟依此次西征之军功分别提拔，与师寰、方兴同列中大夫，如何？”

周王静沉吟片刻，道：“太傅此计甚善，便晋升虢世子为大司马！”

“他有何军功？如何服王师之众？”召公虎没想到周天子居然站在太傅一边，他彻底沉不住气，“虢世子这五年何时上过战场？亦未曾统领过一兵一卒，如何使得？”

“犬子于洛