召公虎道：“兮大夫此言颇为有理，然孤有一事不明，还望赐教。”

兮吉甫道：“太保请讲！”

召公虎道：“自王三年王师大军西出陇山、大败邽戎以来，西戎元气大伤，已然弱于犬戎。依昔日姜诚所言，犬戎觊觎西戎之地已久，更当对其百倍提防。可如今为何西戎诸部反全力联合犬戎进犯大周，全力进攻邽邑？姜诚岂不是前后矛盾、引狼入室？”

“此姜诚有意为之也，”兮吉甫微微一笑，“太保，莫小觑于这位姜戎族长，这一切乃其所布之好局也。”

召公虎不解道：“愿闻其详！”

“西戎四部中，邽戎已为太保所灭，余下戎、冀戎、狄戎实力尚在，继续统领西戎诸部。而姜戎虽欲重振祖上羌方伟业，但奈何实力弱小、人微言轻。因此姜诚所谋者，乃是借犬戎势力以削弱、冀、狄等部，从而使姜戎势力崛起，此乃其‘养寇自重’之策也。”

召公虎恍然大悟：“如此说来，姜诚乃是有意使西戎诸部犯我边境，暗中引犬戎反水攻之，从而削弱诸部落实力？”

“然也！”

“若如兮大夫所言，犬戎所图者并非大周关中之地，反倒是趁机吞并西戎诸部，与其定有一战？”

“正是！姜诚此人足智多谋，将帅之才皆在兮某之上，其所图者定非眼前小事——第一步，与犬戎暗中勾通，确定里应外合之计；第二部，劝说西戎诸部，与犬戎共同进犯周境；第三步，犬戎背盟，姜诚助其攻取西戎后方，犬戎得西戎大片土地，姜戎亦可尽灭戎族而一统西戎诸部。”

召公虎抚掌而笑：“若如兮大夫所推测，乃天佑我大周也。既如此，那周王师了坐山观虎斗耶？”

兮吉甫微微摇了摇头：“理是此理，但兮甲以为，周王师大可不必作壁上观，反倒有所作为。”

“何解？”

“姜诚所谋虽大，但风险亦大，稍有些许差池，抑或分寸拿捏不定，便会功亏一篑——倘若犬戎过强，则可一口尽吞西戎，连姜戎都难幸免；反之，若西戎诸部发现姜诚密谋，亦能防范于未然，而诛灭姜戎部落。”

“那兮大夫计将安出？”

“若仅犬戎、西戎二部角力，则二虎相争必有一伤。试问太保，希望犬戎独大或西戎独大？”

召公虎面色为难：“此两害相权，非孤所愿也！”

兮吉甫道：“是了，正如此前姜诚所言，巫教、商盟所期盼者，乃是四夷各霸一方，这才能对大周形成四面包夹之合力也。对大周而言，只有西戎、犬戎一盘散沙，并互相倾轧，边境方得安宁。”

“依兮大夫高见，周王师当如何部署？”

“将计就计可矣。犬戎之攻太原为虚，取西戎为实；而我大周则可以攻西戎为虚，取萧关、攻犬戎老巢为实！”兮吉甫一边说，一边在作战地图上将其谋划推演一番。

召公虎大喜：“如此，即可防止犬戎尽吞西戎、独霸西域；又可帮助姜戎击败诸戎、统一西戎！真乃一举两得之妙计哉！”

兮吉甫道：“若姜戎吞并戎、冀戎、狄戎，一统诸部，则大周可以怀柔之策对之。姜戎与大周历来交好、一衣带水，今后其便可为大周抗衡于犬戎，则是又一个老秦部落，可解我后顾之忧！”

“此计甚妙！正应兮大夫此前所言’治戎如治水，宜疏不宜堵’之高论！便照兮大夫部署作战，孤无有不从！”

“谢太保，兮甲敢不效力！”兮吉甫深施一礼。

下了烽火台，召公虎回到太原大营，与大司马程伯休父商讨下一步部署计划。

“太保，有你与兮大夫主持大局，老朽又有何可担忧？”程伯休父闻言老泪纵横，捧出大司马将印。

摩挲一番，又道：“孤已想得通彻，孤盼此军权大印盼了近一生，直到六年前于彘林中，