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众人见主帅沉默，也都叹气不语。

过了许久，召公虎强打精神，问少保皇父道：“汝负责联络各诸侯国出兵一事，可否有进展？”

少保皇父是召公虎一手提拔的政坛新贵，此人出身不算显赫，但为人刚正果毅，才能出众，在平定国人暴动中立功颇多。于是召公虎力排众议，提拔了他担任自己副手，赐官少保，位列九卿。

此次出征，召公虎发函于太行山西各诸侯，希望诸侯们能出兵配合大周王师行动。这是一招有备无患的后手，他知道虢公长父此役毫无战意，需要做好这位太傅随时撂挑子的准备。

皇父道：“禀主帅，大国当中，晋国、卫国皆有回应。晋侯将派出一师，由世子晋籍率领，明日即可到达汾隰东南；卫国国君、太宰卫伯和已尽发全国之兵，其与上卿公石焕各帅人马，明日亦可驻扎至汾隰东北。”

“太宰真乃社稷臣也！”召公虎只提了卫伯和，他并没打算褒扬历来出兵“寒酸”的晋侯。

当初国人暴动如火如荼，虢公长父临阵脱逃，偌大都城竟无一兵一卒可用于平乱。这时，卫伯和率领本国军队驻守镐京，最终才克定暴乱。召公虎便与太师周公一道，拥卫伯和做了百官之长的太宰。

皇父继续禀道：“小国中，河东各诸侯皆出兵响应，韩国、魏国、郇国、耿国由国君或上卿率师助战，明日便可供主帅调度。”

“少保费心了，”召公虎赞许道，“数日之间，能联系到六个诸侯国出兵，已大大出乎孤之所料。”

皇父倒有些不好意思：“只是霍国地处前线，霍伯接信后，以赤狄围困汾水西岸为名，不敢出兵……”

召公虎点了点头，这在他意料之中：“霍国确是身处战地，亦有难言之隐罢。”言罢又瞥了方兴一眼，想必这少年心中早对霍伯行径不以为然。

“这霍国倒总是乐得安稳！”少师显父心有不平。

“此言差矣，”召公虎正色道，“我们身为王室卿大夫，切记不可妄议诸侯国君。”

“属下谨记。”二人作礼。

计议已毕，召公虎下定决心，下令道：“二位辛苦，今夜便各自回营歇息。明日中军三更造饭、四更出发，尽快同太傅所率之前锋军合军一处，渡过汾水，同诸侯部队汇合！”

“谨遵帅令！”皇父、显父领命告退。

召公虎于是转头对方兴道：“你也疲惫了罢，今夜便在营寨内歇息，明日一道东进如何？”

“唯！”方兴作了一揖，告退出帐，自有卫兵引他到隔壁营帐歇息。

送走了众人，大帐内又仅剩召公虎一人，他坐回几案之前，思绪纷纷。

月明星稀，一阵寒风吹来，将火烛熄灭。

“这是什么兆头？”召公虎眉头紧锁，“可惜自己不谙易理，否则此时占卜上一卦，便可知道此行吉凶如何。”

“主帅，需重燃火烛否？”卫士进帐问道。

“不必，”召公虎放下手中书简，起身披了件深衣，“随我营外走走。”

“唯。”

贪婪地呼吸过几口新鲜空气，召公虎再次思绪分飞起来——

当年孤年未三十，便从君父那接过太保官爵，年轻气盛，春风得意，正要大展宏图。

那时周天子亲信荣夷公和卫巫，一意孤行推行专利之策。孤见国人身陷水深火热，故而愤然犯颜强谏天子，需“防民之口、甚于防川”，可惜天子不仅没有听取建议，反倒彻底疏远自己。

“都怪孤义气用事，劝阻君王不以策略，”召公虎望着明月长叹，“倘若当时能心平气和说以利害，或许便不会酿成国人暴动之恶果罢……”

至于今日之出兵北上，其凶险与挑战丝毫不逊于国人暴动之时。更何况，朝野上下对这次行动的非议如潮水般涌来，快