兵得当，真乃社稷之幸也！”他左顾右看，目不暇接。看起来，行军打仗的生活似乎很让这少年心驰神往。

“用兵得当，唔，是么？”虢季子白也不知对方是真有耳闻，还是顺口奉承。但他觉得很受用，便开始抱怨：“本将原意是要讨个先锋当当，没曾想却总是分到勘察地形、打探消息之杂活，大材小用。”

路上，两个人有一搭没一搭聊着，方兴口中的赤狄鬼子似乎比自己认知中的野蛮人要凶险不少，但虢季子白有信心，待到本将率军杀到，这些小蟊贼必将闻风来降。

不一会儿，中军大帐就在眼前。

帐外卫士林立，皆是虎贲健儿。刀剑出鞘，旌旗招展，威风凛凛。这是周王师最精锐的武士，每次见到他们，虢季子白都热血沸腾。

下了车，少帅对手下道：“速去通禀，虢季求见主帅！”

戍卫中军帐的将校通报毕，拉开帐帘，引虢季子白进帐，方兴则小心翼翼跟在侧后。

行军大帐本应简朴，但这顶主帅大帐却极尽奢华，与诸侯行宫相当。只看得方兴合不拢嘴——大帐中央端坐三位元帅，墙后挂着朱红绣金之“周”字大纛旗，几案上虎符令箭陈设于上，两旁武士肃立，很是风光。

大周官员历来无文武之分，在朝为卿大夫，出征则为帅佐。此次出征讨北，周王师一分为二，此地为前锋大军，其后数里外则驻扎着中军大营。

前锋帐内，主帅正襟危坐于中，左、右也各有一员副帅夹辅。至于虢季子白，他此役仅为将佐，自是位居这三人之下。

方兴不断打量那中军主帅，他五十出头年纪，身形瘦削、鬓角发白，一脸阴鸷，不禁小声咕哝：“这便是誉满天下的太保召公？”

“主帅军纪如山，切莫私语，”虢季子白赶紧拦住他，又低声嘱咐，“也不要直视主帅，非礼也。”

方兴闻言，便低头不语。

见礼毕，那中军主帅清了清嗓子，问虢季子白道：“此去前方勘察敌情，可否有所斩获？”

虢季子白对道：“回禀主帅，末将奉命于前线勘察，已查清汾水两岸敌情。”

“说来！”

“汾水西岸并无赤狄踪迹，而汾水东岸，赤狄正围攻赵邑，已陷入僵持。末将回军之时，部下曾与赤狄略有交手，歼敌五十，斩首二十！”

那主帅略微沉吟：“嗯，虽有斩获，但远未锉敌军根本。”

虢季子白向主帅右手边高个老将作揖：“蒙大司马程伯教诲，穷寇勿追，便点到为止！”

此帅名曰程伯休父，官拜九卿之一的大司马，年近花甲，乃是大周宿将。老将军抚须大笑道：“虢世子悟性极高，立下大功指日可待也。”

虢季子白瞅见主帅略露喜色，赶忙抢白道：“禀主帅，敌方部署已经查清，何日调拨军马？末将愿为先锋，提一枝兵马即日北上，赤狄轻狡无谋，必不是我军对手……”

不料那主帅勃然大怒，拍几案道：“大言不惭！黄口孺子，军国大事岂如儿戏？”

老帅程伯休父赶紧来打圆场：“主帅息怒，虢世子年轻气盛，情有可原！”

这时，主帅左手边那身材臃肿的将领也起身劝道：“年轻人初临战阵，即便夸下海口，嘿嘿，至少勇气可嘉嘛。我看，算了？”

此人乃是虞国国君，名曰余臣。虞国与虢国同为公爵，地位尊崇，他是太傅虢公长父的死党，如今官拜大司徒，也是九卿之一。

主帅见左右两位副手都来求情，这才作罢，呵斥虢季子白道：“看在大司徒虞公、大司马程伯求情份上，这次就饶你一回！”

“这太保召公好大架子……”方兴又忍不住嘀咕，不免为虢公长父鸣不平。

“谢主帅！”虢季子白讨了个没趣，欠身刚要走，听到方兴此话，又停步禀道：“末将还有