带着满腹心事，方兴又回到赵叔和茹儿身边，他发现这对父女的情况并不太妙。

尤其是赵叔，这位铁汉子两日内接连受重创，兼之失血过多，已是虚弱不堪。老胡公虽略通医理，但苦于洞中缺乏药材，伤口已然发脓，不知能否熬过十日。

茹儿伤轻，几近愈合，但她连日遭逢变故，情绪低落，只是依偎在父亲身旁。

“赵叔，你的伤……”方兴心里一紧，欲言又止。

“不碍事，咳咳，皮肉小伤，”赵叔黑驴脸上强挤出笑颜，“你为何愁眉不展？”

方兴热泪再忍不住，夺眶而出。我今已成孤儿，而赵叔是先父义弟，自然倍感亲切。于是他把老胡公派他突围请援军之事一五一十说了，为避免恐慌，方兴特意把十日之限隐去不提。

赵叔听罢，神色凝重：“有句话，咳咳，你定要听赵叔一劝！”

“请讲！”方兴见赵叔咳血，忙扶他靠墙坐起。

“老恩公为何让你去突围？”赵叔的眼神焦虑。

“洞中只有我可堪此任，”方兴心里咯噔一下，“突围虽凶险异常，但恩人不会害我……”

“老恩公自不会害你，但这明里是让你突围，暗里，这或许是唯一的逃生机会！”

当局者迷，旁观者清。赵叔此话倒让方兴始料未及。

赵叔接着道：“能请到援兵固然好，咳咳，如请不到，你切不可勉强回来！”

“不行！方兴岂是贪生怕死之人，”少年连连摇头，“我答应过茹儿，要带你们出太岳山，过上好日子！”

“傻孩子，英雄是要付出代价的，”赵叔苦笑道，“方武兄弟大可弃赵家村不顾，带你逃出生天。可他要当英雄……咳咳，我不愿你重蹈覆辙！”

赵叔大手紧紧攥着方兴，就如同握着他死去的义兄一般。

“赵叔别胡思乱想，养伤要紧，”方兴此刻眼睛已经湿润，“我明日一早便出发，洞中一切还指望你费心！”

“好孩儿！此前叔不理解你，”赵叔一字一顿，渐渐吃力，“你情深义重，智勇双全，非我这般蛮汉所能及。咳咳……”

“爹爹，你快躺下休息。”茹儿睁着疲惫的大眼睛，失神地扶着父亲。

“茹儿，好闺女，”赵叔强忍着疼痛，“爹爹答应过你娘亲，要把你许一个好婆家……”

“爹胡说什么呢，”茹儿喃喃，扭捏地低下了头，“都是爹说了算……”

“方兴，承蒙令尊不弃，与我义结金兰，”赵叔一阵哮喘，差点晕厥，“只因我马粪蒙心，不识佳婿。咳咳，如今我愿做主，成全你与小女这桩姻缘，不知尊意如何？”

方兴与茹儿对视了一眼，只见她眉目含盼，热泪盈眶，他心中一荡。

“侄儿愿意！”

“好，好女婿，”赵叔断断续续道，“你此去要多加小心……若有幸带茹儿出林，便娶她为妻……日后显贵，也切莫嫌其糟糠……”

“赵叔放心，我答应你！”

“还……还叫叔？”

“岳丈，不，爹！”方兴紧紧握住赵叔粗壮大手，连叩三个响头。

赵叔终于露出欣慰的微笑，挥了挥手：“好孩儿……你们还有话聊，我先歇息……”

言罢，他缓缓闭上眼睛，心满意足地打起了呼噜。

茹儿还在一旁拭泪，方兴轻轻搂过她肩头，温柔道：“茹儿，一切都会没事的，赵叔只是太过乏累，定会逢凶化吉。”

“从今往后，茹儿全听你的。”茹儿噙住泪，嘴角微微上扬，依偎在情郎胸前。

方兴了却生平一大心愿，心中固喜。但此时内忧外困，明日一早又要分离，哪有心情多想儿女之事。

一对璧人背对背坐着，半晌一言不发。

“你安心突围吧，”茹儿突然从