“这……”方武面露难色。

赵叔劝道：“老弟知道，你与那巫医多有龃龉，但既然定居赵家村，也须入乡随俗不是？”

“那是自然，”方武叹了口气，“既如此，明日便让犬子随贤弟走这一遭便罢。”

“谢过，兄弟保重！”赵叔辞别方武，便出了屋门。一时间不见女儿踪迹，突然慌张，四处找寻，“茹儿？人呢？”

茹儿猫身躲到干柴堆里。哼，爹爹今日如此凶我，我偏让你也一顿好找！

待听爹爹走远，她才又跳上窗口，继续偷听屋内父子的对话。你这榆木疙瘩，茹儿今日可为你操碎了心。

屋内昏暗，方家爷俩对坐，相顾无言。

见父亲沉默不语，方兴跪倒在地，道：“孩儿给爹捅了娄子，请家父责罚！”

“起来回话，”方武淡淡道，“大丈夫顶天立地，说跪就跪，成何体统？”

方兴称是，赶忙起身。

茹儿本以为那榆木疙瘩会被责备一番，却不料风平浪静。方武伯伯眉头紧锁，惫遢脸庞上刻着两道深深的刀疤，诉说着与鬼子搏斗时，那惊心动魄的生死一瞬。

“爹，昨日突袭暗哨的，可知是何人？”方兴再次打破沉默。

方武这才道：“加昨日，共有四位村民遇刺，死状相同，乃是赤狄鬼子一贯手法。为父为此犯愁……”

“家父担心鬼子？”

“不，担心流言蜚语。”方武话中有话。

“此话怎讲？”

方武压低声音：“村里近来有股暗流，说这一系列凶案乃是为父所为……”

他的声音越来越小，茹儿听得不清，只依稀辨认出“陷害”、“排挤”之类的字眼。“非我族类，其心必异”，莫非，真有人设计诬陷这对外姓爷俩？

“有人刻意针对我父子！”方兴突然情绪激愤。

“只怕此次不同寻常，”方武倒是淡定，“近来赵家村不太平，你切莫再任性胡闹，免得给险恶之人留下口实。”

方兴赶忙辩解：“孩儿真是被那老彘王追进了彘林……”

“可否受伤？”方武似乎对过程不太关心，“起身我看。”

“诺。”方兴站起身，转了一圈，让父亲检查一番。

方兴衣裳向来一丝不苟，但不知他昨夜经历了什么，变得肮脏破旧。身上青一块紫一块，被方武按得哇哇乱叫。

“没事便好，”方武顿了顿，面色一沉，“你昨夜还曾见到些什么？”

“未……未曾，”方兴神色惊惶，“爹莫听赵叔之言，孩儿只是在林中迷途，暂歇一夜，不曾中邪。”

“为父信你。”

方兴如逢大赦：“爹你快向赵叔求情，我才不去看那劳什子巫医！”

“巫医那不得不去。”方武无奈摇头。

“为何？你说过，巫术皆是邪法！大周开国后，民间巫术便被取缔。再者，散布流言抹黑你是血案凶手的，十有八九是那巫医作祟，他不是好人！”

“话虽如此，可你赵叔是村中话事之人，他自有分寸，不可让他为难。”

爹爹执意要带那榆木疙瘩去见巫医，方武伯伯却替爹爹说好话，茹儿打心眼里受感动。

“赵叔能有什么分寸？他说读书认字百无一用，还说孩儿是废物，还不让茹儿嫁我……”方兴口不择言。

“胡闹！越说越不像话！”方武训斥道，“速去做饭！”

方兴满腹不平，但也不敢忤逆父亲。只得默默找了些粟米，放在陶鬲里蒸煮，喷香的米粥被端上几案。

方武囫囵吃着，方兴也不敢多问，二人埋头进食。午餐吃罢，收拾罢碗筷，方武便抄起门后的耒、耜，准备出门。

“爹，你欲何往？”

“去田里干些农活。”

“可