世界上没有不透风的墙，紫禁城也不例外。到了晚间，北京城内的一些旗人就已经听到了风声。

黄昏时分，虎坊桥东面的胭脂胡同里，七八个唱戏的小男孩被冻得吸喽吸喽的流鼻涕，排着队穿着破棉袄，朝着胡同里的一间挂着戏牌的堂子走了过去。从这里再往北走，就是后世着名的八大胡同了。

满清这个朝代很奇怪，禁宿娼而不禁狎优伶。官员如果嫖娼要杖一百，关三个月然后罢官；可是优伶男伎却不在此列。于是八大胡同便有了很多挂戏班招牌，却实为男优坐堂招客的“相公堂子”。

这家相公堂子的大门里挂有一盏角灯，此时灯内绛蜡高燃，犹如金乌西坠一般，很是特别；路过的人只要一看必然心知肚明。

三进院内的一处包间内，一个十三四岁的男优正在胡琴和月琴的伴奏下咿咿呀呀的唱着。酒席上，几个旗人正一边喝着酒，有一搭没一搭的听着。

“唉！”席间一人长叹一声，将杯子重重的敦在八仙桌上。

“老富，大家出来找乐子，你这叹哪门子的气啊？”

“我是担心我大哥，跟着福大帅去了北边，没想到唉，大嫂成天躲在房里抹泪。”他这话一出口，其他几人也抱怨了起来，各自说着家里的情况，同时抱怨着福康安。

“富察家的那位真是眼高手低，被一群小毛贼打的丢盔卸甲。”

“就是，依我说，就不该去搞什么劳什子的谈判！”

“别，还是先让人回来再说其他的。”

几人议论了一会儿，其中一人对坐在主位上摇头晃脑听戏的那位道“敏爷，您怎么不说话？”

坐在首位的一个三十多岁的中年人已经喝的有些大，看在座几人一副垂头丧气的模样，他心中那点儿秘密再也藏不下。于是嘿嘿一笑道“说什么？这事儿，过些日子你们就知道了。都把心放回肚子里去。最迟明年开春儿，都能回来。”

“嗯？”席上众人此时把目光都聚向了被称呼为“敏爷”的人。“这话儿怎么说的？”

中年人也不说话，只是斜眼瞥向屋内的的几个男优。

“停，停停停！都出去！不叫你们不许进来！”

“是。”几个男优都穿着女装戏服，起身做了个万福，淅淅索索的出去了。

那中年人见屋中再无外人，又侧耳听了听外面的动静，这才压低声音道“实话告诉你们，和大人那边已经谈好了，交钱放人。”

其他人一听，简直不敢相信自己的耳朵。自打满清入关坐稳江山后，打了这么多年的仗，被俘将士也有不少，可这还是头一次听说要花钱才能赎回的。

“敏爷，你这都是从哪儿听来的？”

“这事儿你们可千万不能对外说，都给我烂肚子里。要不是咱们几家当年都是过命的交情，打死我也不敢说。”中年人伸手指了指上面，用蚊子般的声音道“那位都答应了。”

“这下放心了，能全须全尾儿的回来就行。”

“依我看，还是大炮带的少！下回带着上百门大炮去，不信干不翻他！”

“你懂个什么！北边其实早就传回消息了，知道的人没几个。那赵逆的火器凶猛非常，火器营根本打不过，一个照面儿就被打败了。”

在座众人无不面面相觑，一时间屋内鸦雀无声

两天后的清晨，二十辆装满大箱子的官造镖车，在一千名健锐营官兵的护送下，向着通州潞河驿站出发了。不光是随队押运的士兵，连赶车的车夫都是健锐营的人。

队伍中的官造镖车都是统一制式，车高四尺，车长一丈四尺，宽五尺；在车身两侧都镶着铸有花纹的铁板。镖车前方的把柄处，镶有九枚铁钉；车轮外部镶有一圈铁条。货斗的左前方部位，插着一面健锐营的旗帜。

车上的箱子都是装运银两的