两税吏在楼前门后收税！

一个税吏，正在与一个短衣小伙争吵。

那小伙驱了一辆牛力板车，上面装着柴薪，倔着脑袋，涨红了脸，眼底却含着怯“爷，以前进城都是15文的，怎么今天要35文？太多啦！交不起啊！”

税吏怪笑“今天能和往常比？往常粮价还一升10文呢，把酒文时也有，现在都到25文了！嘿，别给爷叫穷，爷什么不知道？你这一车少说有十担，拉到城里卖了，能得350文！哼！爷收35文多吗？已经很仗义啦！”

小伙苦着脸“可这一车要供家里老小六口人五天的粮，现在粮食涨价了，哪里还够？”

税吏一瞪眼“你家有六口人，难道爷家里没有？你不够，难道爷够？”

另一个税吏左手叉腰，右手指向小伙“你交不交？不交就退出去，不要挡着后面的！”

后面就有人催促，叫快点！有人叹息的说道“万没想到今年会发这场大水！唉！老天不开眼啊，谁都不容易！”

小伙没奈何，右手伸入衣襟，从怀里摸出了钱袋，里面的铜钱都倒了出来，摊在掌心，却也只有20文，“就带了这么多。”

税吏一把都抄到了手中，垫了垫，铜钱相碰，哗啦啦响，“规矩就是规矩，没钱就卸柴抵吧！”与同伴就去卸柴。

小伙无可奈何的看着，面色灰败。

他身后的人，都轻声叹息。

刘玄等人正要进粮店，见着了这一幕，已知了粮价，倒也省了再去问了。

心里盘算“一家6口，人均一人一天一升，就需6升，五天就要30升；350文课税后，还余315文；粮价25文一升，只够买126升。这该怎么活啊！唉，都得饿着肚子！……小吏月钱2两，够买80升粮。可一家六口一月就得180升！也是不够！……”

果然是都苦，都不容易。

他的心头越发的沉郁起来。

抬头望了望天，烈日当头，它老人家正无私的奉献着热情，烧烤着众生！把众生都煎熬出油来！

小伙有气无力的驱使着牛车，从他们的身旁路过。

……

曹少钦前去交涉。

三人登到了四丈高的朝夕门城楼上。只见瓮城里等候进城的，排出长长的人流，直排到了外面。

绕到瓮城前，居高临下，往外看去，只见前面横着一条宽大的护城河，河道两边，还有一些人家，砖墙瓦顶。房前挑着凉棚，做着生意，卖些凉茶果饮之类。不远处就是个码头，河里有商船驶来，上面载着货物。有靠岸的，力夫们背负着货物，踩着踏板，往岸上来。岸上有运车等着，载满了，送进城去。

再往远处眺望，可见农田，零星错落着人家。

……

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