淳风带着阮雪音踏上骐骥院马场的黄沙时，四下安静，只外场马厩旁一名教习正探身似在检视马槽。

“每日这个时辰归我练马，骐骥院不对外开放，闲杂人等也一律退避，院使大人有时候会在，大部分时间没什么人，不用与人寒暄周旋，嫂嫂你尽管放心。”

她放眼向视野开阔的偌大马场，颇满意。马厩旁教习远远望见了，已经非常习惯，也知道无须上前行大礼，就地一拜，然后无可避免注意到她旁边一位湖色少女。

杳杳倾国色，不似人间人。

他呆了半刻，哪怕距离尚远亦快速反应过来失礼。

——与淳风殿下同来，又是这般姿容。

——分明看不清五官，但必为国色。

身份之贵重不言而喻。

该是某位夫人。四夫人之一。他想。

总得上前行大礼了吧？

这般想着，也便身体前倾就要迈步。淳风察觉了，大手一摆，示意他不必过来——

“嫂嫂也不在意这些虚礼吧？省得与无关人等照面。”

阮雪音点头“如此甚好。”

“但那个麻烦精却是不得不有劳嫂嫂应付一番了。”语毕她翻了个死鱼眼，阮雪音顺那嫌弃目光望过去，便见马场正对角极远处一个高瘦少年正与两匹骏马同来，走得有些，跛。

阮雪音这才想起来他上个月在此摔马受伤，也就不到四十天？

“十八岁的少年，底子究竟好，一个月余，已经能下地走路了。”

“都一个月了，”淳风挑眉，“也差不多吧。我还笑他恢复慢呢。”

“他伤了骨头。伤筋动骨一百天，算很快了。”言及此她一顿，“他腿脚不便，如何陪你练马？”

“所以啰嗦啊。嫂嫂你以为他是怎么陪我练马的？全靠一张嘴，从头喊到尾。”

阮雪音扑哧笑出来，暗忖这丫头莫不是打小混过戏班子，这般会讲俏皮话。

便见那少年慢吞吞跛过来，手中牵一匹，通身雪白；旁边跟一匹，乌黑锃亮。

“那匹白马是你的？”

“嗯，叫小玉。”淳风一笑，颇为自得。

这个名字。阮雪音眨了眨眼。好吧。“纪公子倒来得早。他每日都来么？”

“不知道是不是每日。反正常来。他的追风养在骐骥院，喏，就那匹黑的。他宝贝得很。哪怕腿脚不便骑不了，也要日日牵出来溜几大圈说说话。”

追风。这个名字。阮雪音再眨眼。倒是很适合给马儿用。但哪里不对呢？她看一眼旁边淳风。

“纪公子既常来，你们又相熟，当初为何不直接叫他教你骑马？沈大人忙的时候多吧。”

“你不知道他这人有多费劲。”淳风摇头，眼看纪齐已经越走越近，“年纪轻轻叨叨个没完，全是废话，讲完我一句也没记住。”

阮雪音哧再笑，“可是你动作不规范，又或在马背上不安分，他怕你摔了所以一直提醒？”

顾淳风摆手，“才不是。我乃沈疾高徒，哪里摔得了？且小玉同我极好，更不会叫我摔着。他就是闲的。”

“他都年满十八了，为何还不问君上讨个一官半职历练起来？”

纪家的儿子，自然不用参科考，凭恩荫入仕不过相国大人一句话的事——

纪平当年不就如此？十六岁入仕，初为七品司谏，此后每隔两三年升一级，年二十五已官至通政司通政史——

尽管相较同级文官权轻，到底为三品，而阮雪音一直觉得，顾星朗此举除了笼络与提防并行，亦是让纪平能凭品级多参与机要议事。

或为观察。或为制衡。更可能是两者兼而有之。

纪桓年资过深地位过高，