“三千勇士？”豪格低声吼叫起来，“这个数目的队伍，可以击败明狗几万大军，如今却不明不白葬身于江河之上、山岭之间、大火之中，而我们甚至没和敌人正面交手过！”

杜度沉默不语，他也很郁闷，面对豪格的话，不知道该怎么回答，只能说这个隐藏在暗处的对手实在太狡猾，比以往碰到过的敌人都要棘手。

豪格像一头笼中的困兽，烦躁地走来走去，他不知道现在该怎么决定，是继续前行，还是调头返回盛京？

往前走，前方不知道还有多少陷阱等着自己，而且接连受挫之后，大军的士气已经降到了谷底，每走一步都是极其艰难的；返回盛京，寸功未立、损兵折将的自己，将面对怎么样的暴风骤雨，实在不得而知。

进退维谷的豪格瞪着布满血丝的眼睛望着杜度“安平贝勒，论年纪，你是兄长，战场的经验比我丰富，你教教我，该怎么做才好？”

杜度不敢置信地看着这位往常性格暴躁、骄傲自负的亲王，这还是自己认识的豪格吗？他什么时候这么低声下气过？

不过仔细想想也不奇怪，没有与敌人面对面交手的机会，却深陷泥淖举步维艰，这样的遭遇，任何一位清军将领都没有遇见过，豪格放下架子不耻下问也说得通，如果决策再失误，大军恐怕会陷入万劫不复的境地。

杜度仔细想了想，谨慎地回答“肃亲王，我也从来没有遇到过这样的情况，无法替你做出决定。但是我知道，眼下咱们只有两条路，一条路是返回盛京，一条路是继续往铁山前进。两条路的利弊都一目了然前者能将损失降到最低，但是可能会失去皇上的信任、遭到其他旗主的抨击，罚夺牛录是板上钉钉了，只怕亲王之位都不保；后者可能会再遭重创，还会折损多少人马不得而知，最坏的结果是全军覆没。但如果能到达铁山，一鼓作气击溃那支明军，就能绝地重生，带着功劳凯旋而归。何去何从，还请肃亲王自行定夺。”

“也就说，要么回去接受惩罚，要么赌一把，置之死地而后生？”豪格闭上眼睛，陷入了沉思。

杜度不敢打扰他的思考，旁边的巴牙喇、远处的清军士兵都屏声静气，等待主帅决定自己的命运。山谷间一片寂静，只有山风吹过的呜呜声和战马偶尔发出的响鼻声。

良久，豪格猛地睁开眼，一字一句地说“我，爱新觉罗·豪格，大清皇帝嫡长子、镶黄旗旗主、和硕肃亲王，掌管户部事务，整个大清最有希望继承皇位的人，绝不能跪着忍辱偷生，成为万人笑柄。就算死，也要站着死！”

杜度叹了口气，转身吩咐左右“清点人马，收拾一下，继续前行。”

远处的山头上，苏粗腿望着清军余部整好队形后继续往南走，赶紧对旁边的部下说“快把消息传回去，告诉铁山那边，鞑子还没死心，让大人做好应对的准备。”

铁山。

“鞑子居然能撑得住，还要来攻打铁山？”陈雨站了起来，“既然他们想死，就成全他们！传我命令留守铁山的所有战兵随我北上，与蒋邪会合，然后与鞑子在平安道决战！”

命令下达之后，整个铁山卫进入了战前状态，留守的战兵们以队为单位，从兵营里列队而出，一门门山地炮在骡子的背上被运出了武备库。操练的农兵和屯丁们都停下了手中的事情，默默的看着这一切，他们敏锐地感觉到，要有大事发生了。

顾大锤找到了陈雨，略有些紧张地问“贤婿，你要把战兵都带走？可是铁山卫怎么办，连个能带兵的将领都没有，万一有敌人来袭，光靠我一人如何应付？”

陈雨安抚道“老泰山不必担心，战兵走了，还有好几千农兵，应付一般的事情绰绰有余。而且现在的铁山卫算是大后方，前面有我顶着，海上有水师镇守，西面是尚可喜，东南是京畿道