山林间,清军沉默的前进,为了节省马力,他们都下了马,跟随朝鲜俘虏步行进山。
山路并不平坦,树林之间也只有一条蜿蜒的小路,换做平时,清军是不会走的,但是经历了一个月的跋山涉水之后,这样的困难对他们而言已经习以为常了,加上急需粮食补给,再崎岖的路也要走。
来到了一处小溪旁,干渴难耐的清军纷纷驻足,捧起水就喝,顺便洗掉脸上的灰尘和血迹,战马也低头喝水,补充水分。前进中的队伍一下就松散了,有人继续走,有人蹲下喝水,还有人干脆一屁股坐下休息。汉人包衣见主子懒散下来,更是如释重负,放下了沉重的包裹和盔甲,坐在阴凉处大口喘气。
放在往常,而且是在敌人境内,军纪严苛的清军是绝不允许这样的事情发生的,阵型乱了之后,一旦遇到敌袭,就来不及组织有效的反击。但是经历了一个多月的折腾后,豪格也不打算斥责部下,他自己都想停下来歇息片刻。反正这山岭之间,也不可能有大群敌人出现,就随他们去吧,这时候强调军纪,只怕还会有反效果。
让人意想不到的事情发生了,担任向导的俘虏趁人不注意,一溜烟窜进了树林里,三两下就不见了踪影。负责看守的清军追赶了过去,人没找着,却看见前方的林子里冒出了浓烟。
烟雾很快就越来越大,继而有火苗窜出,吞噬了前方的大片树木,把前进的道路拦腰截断。居然有人在树林里放火!
追赶的清军连忙返回,向豪格禀报“主子,前面有人点火烧林子,无法前进,那俘虏也不见了!”
“废物,连个人都看不住!”豪格大怒,挥舞马鞭抽了过去,把几个甲兵抽得满地打滚。
杜度拉住了豪格的手“肃亲王,别管这几个人了,你看!”
豪格抬头一看,不仅仅是前方,左面、右面、后方都冒出了冲天的浓烟,似乎整个树林都被点燃了。
“这些该死的尼堪,想纵火烧死咱们?”豪格已经到了暴走的边缘,一路上风餐露宿、食不果腹也就罢了,现在连纵火的损招都使了出来,简直欺人太甚!
杜度语速很快地说“粮食藏在山里只怕是个诱饵,引咱们上当的,不能再往前走了,赶紧下山才对。”
豪格恨恨地举起马刀斩断了旁边一棵小树,大声下令“原路返回,下山!”
在溪水旁或坐或躺的清军、包衣们赶紧站起来,牵着马往回走。山风一吹,浓烟扑面而来,人被呛得咳嗽不止,战马也不安地嘶鸣起来,四处弥漫着惶恐的气氛。
杜度比豪格的经验丰富,大声说“所有的牛录章京都找到自己的人和包衣,让包衣砍倒两侧的树木,阻止火燃过来,然后带着人用浸湿的布遮住口鼻,往前冲!”
这无疑是正确的逃离火场的方法,否则没头没脑地乱窜,很可能就会葬身大火之中。
但是包衣们面对蔓延过来的大火,慌乱不已,求生的欲望压过了对清军的畏惧,他们不愿牺牲自己,为清军的撤离赢得时间。很多人没有执行命令,而是四处乱跑,试图找到缺口自己逃生。
豪格大喝“违抗命令者,斩!”
巴牙喇杀气腾腾地冲上去,挥舞兵刃将逃跑的包衣砍翻在地。一连砍了上百人之后,总算止住了逃跑的势头。包衣们无奈地在巴牙喇的注视下砍树,制造隔火带。
甲兵们则按杜度的指示用浸湿的布捂住口鼻,一头冲入了烟雾之中,挥刀砍倒前面燃烧的树木,还有人用砍断的树枝拍打,把火苗扑灭,试图开辟一条逃生之路。
从空中鸟瞰下去,万余人像一条巨大的长龙,在满山的大火之中蜿蜒前行,一点一点熄灭了前方的火势。但是两侧的隔火带断断续续,并没有连成直线,部分区域的火苗蔓延到了队伍之中,后方的火势也卷