七月十六，节在处暑。

卯时方至，天际已是大白，黑暗消散，京城各个衙署的官吏也已经纷纷开始点卯，尤其是在紫禁城的东南隅，入东华门往南的馆阁，更是人来人往，脚步匆匆，即便是递送文书的吏员，也是面色紧张中带着不安。

这些官吏奔走的馆阁，便是大明的内阁所在——文渊阁。

文渊阁位于东华门内文华殿南，坐北面南，分为上下两层，腰檐之处设有暗层，面阔六间，西尽间设楼梯连通上下；两山墙青砖砌筑直至屋顶，简洁素雅。黑色琉璃瓦顶，绿色琉璃瓦剪边，喻意黑色主水，以保其作为书楼的安全。

阁的前廊设回纹栏杆，檐下倒挂楣子，加之绿色檐柱，清新悦目的彩画，阁前凿一方池，引金水河水流入，池上架一石桥，石桥和池子四周栏板都雕有水生动物图案，灵秀精美。

阁后湖石堆砌成山，势如屏障，其间植以松柏，自成祖迁都之后，历时二百余年，苍劲挺拔，郁郁葱葱。

嘉靖十六年命工匠相度，以阁中一间恭设孔圣暨四配像，旁四间各相间隔，而开户于南，以为阁臣办事之处。

阁东诰敕房装为小楼，以贮书籍，阁西制敕房南面的空隙处造卷棚三间，以供各官书办，而阁制始备；其职掌入内阁，预机务，出纳帝命，率遵祖宪，奉陈规诲，献告谟猷，点简题奏，拟议批答，以备顾问，平庶政。

阁门还高悬圣谕，严申规制“机密重地，一应官员闲杂人等，不许擅入，违者治罪不饶。”

除了乾清宫，此处便是帝国中枢的最高权力所在了。

此时文渊阁正中偏西的一间阔达的厅堂，朱门开启，有属吏轻手轻脚的奉上茗茶，而后又小心翼翼的退下，此时天气凉爽，堂外的松柏上间或有鸟叫蝉鸣，清风徐来，很是怡人。

但在堂内，几位朱袍玉带的阁老分列端坐，面色冷肃，竟让堂中很有几分凝重。

“呼，”微不可察的叹了一口气，一脸倦容的首辅抬头看了一眼堂中的几位同僚，发声道“如今朝议纷纷，通政司收到的奏本也是堆叠如山，几位有何见教？”

日前那一举人的登闻鼓上书，方从哲自然也有所耳闻，但心中却是没有太在意，毕竟青年书生好出惊人之语，为惊人之举也是寻常事，即便后几日，科道言官的上书不少，他在内阁中也都没有提起此事。

但哪想到风云变幻，那督察院张问达竟然堂而皇之的将上书递到了内阁，这也就罢了，还有那礼部上书孙慎行也在那上蹿下跳，亲自下场上书言监国事，这等重臣赤膊上阵，那可就是不得了的信号了。

“天子久无音讯，中枢空悬，恐非大明之福”身材精瘦的刘一燝拧眉沉声回道，他本就对天子的一些乖张之举不甚满意，如今闹出这等惊天祸事，心中更是怒意非常。

“战场之事瞬息万变，不过二十日不到，也属正常。”叨陪末座的王在晋不甘示弱，不待刘一燝说完，便直接回道。

“王明初！值此板荡之际，岂可意气用事！”刘一燝闻言勃然变色，不由起身直视对方，厉声道，胸口起伏不定，显是气急，他自认出自公心，可是见不得这等无视黑白之举“再者你兵部管着天下的军兵，怎么能让天子以身犯险！”

“稍安勿躁，稍安勿躁，”见王在晋正待要起身相驳，一直在旁不知所想的韩爌缓缓摆摆手，目视两人，稍作安抚，方才接着道“若是军情之事，不便与京城通信倒也罢了，但我听闻这沿途州府的军粮也是停了，不知可有此事？”说完，便满含深意的看向兼领兵部尚书的阁臣。

一直拧眉作壁上观的首辅闻言更是面色发黑，自己虽说不是天子的亲信之臣，但数次危机都是靠天子相帮，方才稳住这首辅之位，何况作为首辅，任天子御驾出征，又陷于贼手，如何能辞其咎？更不用提那一朝天子一朝