了超过8万的人口，再加自然增长以及其他渠道来人，北廷国的核心人口也终于在建隆二年图突破了二十五万人。

很难想象，这是前前后后差不多三十年时间的成果，开拓之艰，可想而知。同时，由于陆上交通不便，以及北廷国吸引力的问题，在这方面北廷国投入的代价也是巨大的，刘文共几乎是空竭其力，以徕人口。

张寒落魄之时，担任北廷典客的朱焘正好衣锦还乡祭祖，无意中听闻了张寒的事迹，当时就动了心思，在从侧面了解其背景经历之后，备好礼物，亲自登门拜访。

一番交流下来，虽然同样察觉了张寒的傲气，但更为其才情见识所吸引，在几番交流之后，终于向其发出邀请。而张寒对朱焘的意图，则早就窥破了，但哪怕是帝国体制的弃儿，张寒依旧傲气地很，并没有一口应允，只是答应去西域看看。

就在端拱二年秋，张寒与其好友胡冬（同为落魄学子）一道，踏上了前往北廷国的旅途，一路，见识着河西走廊、西北风光，也观察着朱焘这个北廷王座下的典客，更见证了一场辛苦而缓慢的数百移民的迁徙之旅。

别的不提，至少从朱焘身上，能够感受到一股北廷君臣发展国家的志气。当年冬季，至北廷，进长明城，张寒与胡冬二人好生参观了一番这座西域荒蛮之土上拔地而起的「汉城」，即便隆冬腊月，即便天寒地冻，即便不那么热闹，张寒也从内心产生了一种感动。

比起在华州以及关内道见识经历的那一切，数千里之外的异域发生着的一切，这里的汉人展现的精神，那股闪耀着的独属于汉文明的光辉，是那样的动人。

后在朱焘引荐下，张寒与胡冬得到了刘文共的亲自接见，一番考察下来，刘文共大喜，他发现二人都是才士，尤其是张寒，刘文共多年以来接见过的汉地人才不少，其中不乏师出名门、望族之后，但没有一个像张寒给他的感觉特殊，其人才思、急智、见识、学问，让刘文共数遍北廷上下，一时间也找不出能够比拟的。

没有任何犹豫，刘文共请求张寒与胡冬能够进入北廷政府为官，辅助他，共同成就一番事业，并表示必将委以重任。然而，对刘文共的盛情邀请，张寒仍旧没有在第一时间接受，胡冬倒是有些动心，不过见好友迟疑，他也就没有表态。

事实上，对于自己的未来，张寒是有过一番考量，就是出仕西域三国，只不过，他的第一目标，乃是安西国。这也是许多往西域闯荡的汉地人才的第一选择，毕竟安西地方更好、国力更强、待遇也更好。

北廷国苦心孤诣，耗尽钱粮，招揽的人口，还不如安西正常的人口政策，这就是两国的差距所在。面对刘文共，张寒也直白地表明了一点：北廷的庙太小，人口既寡，水土条件也一般，发展潜力有限，即便穷尽一生，也难有什么成就。

对张寒的评价，刘文共很觉受伤，但又不得不承认所言有理，最后，甚至说不出什么挽留之言了。对张寒，刘文共没有强求，只是继续展现着他的诚意，在张寒逗留长明城的那个冬季，屡次召他进王宫赴宴、问对，而每一次交流完，都是长长一声叹息，因为张寒去意甚坚。

到端拱三年春，张寒向刘文共辞行，他表示，要继续西行，也不掩饰目的地，说要去安西试试。刘文共虽然失望，仍没强求，并且还亲自送行，赠予马匹、衣物、路费、官凭文书等。

临别之际，刘文共向张寒表示，一栋房子能建多高，需看地基有多夯实，北廷发展固然有限，但他若还能活二十年，就为北廷再夯二十年之基础......

刘文共一番话，动情之余，也算回答了张寒当初拒绝他的理由，但是，张寒仍旧不为所动。不过，却建议好友胡冬留下，让刘

文共不至于一无所得。

张寒之去，刘文共很