行者之一，“凡常平、免役法皆成其手”。蔡确为人“尚权谋”，作为蔡确的儿子，蔡懋当然也很擅长这一套。

“蔡懋领行营司，乃邦彦等谋也。”蔡懋与李邦彦是一伙的，都是议和派。蔡懋知道，皇上现在的心思是执意议和，于是上任后立即下令，所有士兵全都卸去器甲，并将“保伍”制即按户籍将居民组织起来自卫的制度，予以撤销。刚被废弃的宦官提举城壁制度，又被他全部恢复。

当初，金人刚兵临城下时，闻听宋朝宰相李邦彦乃是一文人，皆在军中轻笑道“南朝果无人。”因为金人是在战争中成长和发展起来的，他们崇尚武力。等到种师道等勤王之师云集京师，金人遂有所畏惧，“坚壁不敢乱出一骑”。而现在，听说主掌兵权的李纲和种师道二人皆罢官，金人便又开始蠢蠢欲动，“纵数百骑自北直东，薄城下”，有时还向城上射箭进行挑衅。对于出手还击的宋兵，蔡懋“皆令笞之”。于是，金人时常来到城下，向宋朝索要“布囊数千”，扬言说要用布囊盛放金银，打算退兵而返。蔡懋满口答应，将布囊从城上扔下去，送给金人。结果金人竟然用布囊装上泥土，塞到护城河里，为攻城做准备。由此可见，金人的确很狡诈。

有一天半夜，有人以内侍官身份前来传旨，要求打开城东门，要出去办事。幸亏守门官吏比较机警，“反覆诘之”，最后那人被问得张口结舌回答不上来，于是返回。皇城有禁火令，违者以军法处置。然而，此时忽然“辄有红灯笼置诸城上”。又不知何人在城西北角改建一面独角皂旗，“其中饰以雁，非本朝军中物。”京城人见后都很惊骇。种种迹象表明，城内似乎有人通敌。人们对此很担心，“虑有不测”。“人情汹汹，殊不自安”。