宣和七年十二月二十四日，宋钦宗开始御临崇政殿。太宰兼门下侍郎白时中率文武百官入贺，当天“日有五色晕，挟赤黄珥，又有重日相荡摩，久之乃隐。”

宋徽宗出居龙德宫，郑皇后出居撷景西园，宰相率百官“既见，皆恸哭”，宋徽宗亦出涕，他对群臣说“内侍皆来言此举错，浮议可畏。”说着，他回头看了看李邦彦说“且力主张。”

吴敏说道“言错者谁?愿斩一人，以厉其众！”

宋徽宗回答道“众杂至，不可记也。”

过了一会儿，宋徽宗偷偷告诉李邦彦说“说此举错者，师成也。”少宰李邦彦此时兼任龙德宫使，太保领枢密院事蔡攸、门下侍郎吴敏副之。

东路金军绕过中山府城之后，沿着河北大平原继续驰骋南下。六万金兵虽然兵强马壮，但由于是孤军深入，所以一路之上他们也很小心。十二月二十三日，金军进至庆源府城外，“忽见南方尘起甚高，金人惶恐，遽退三四里止”。

这天，阇母以讨论讲和之事为名，派人请沈琯来到军寨中。阇母略能讲几句汉语，有时掺杂着讲女真语，在他左右有三四个辅佐之人，都是原辽国汉儿进士及第者。其中有一位是东京留守，姓高，是渤海人，他说话口音与燕京人有些差异，他问沈琯“郭药师言河北全无兵，城壁皆不可守，可以直趋汴京，是否？”

沈琯回答“真定、中山、河间、大名四帅府，各有将兵不少。”

高留守问“前日过中山、真定，准备兵守煞好，因何不出战？”

沈琯回答“事出仓卒，不可轻动。”

高留守问“南朝有兵八百万，今在何处，何不出迎敌？”

沈琯回答“散在诸路，要用，旋勾唤。汴京左右约有四五十万，黄河两岸须有大兵守之，必不可过。”

高留守说道“南朝拆桥与不拆桥？若拆桥，是不要河北也。我今日须要河北，以河为界。”

沈琯说道“燕山本中国地，陷契丹二百年，近归中国，以南朝法制之，人心尚不服。今若以金国法度治河北，人必不安。”

高留守说“只付与南朝人，岁纳进奉。”

沈琯说“与其与他人，孰若依旧以白沟为界，增添岁币，其利无穷。”

阇母与高留守听了这话相顾一笑道“此人狙。”当时沈琯不知“狙”是什么意思，后来他问燕京人才知道，此乃“不好之辞也。”

阇母说“我兵势如此，南朝岂能敌？赵皇莫走否？”

沈琯于是“具言太祖、太宗取天下以兵革，真宗、仁宗德泽在人已深。”他认为，“赵氏社稷，未必衰乱之时，若果为之，必有英雄起。”

阇母说道“你中国自相杀，干我甚事！”

沈琯说道“昔唐玄宗幸蜀，太子即位于灵武，是为肃宗。”

这时，众人插话道“闻储君甚贤。”

沈琯说道“皇太子恭俭仁慈，内外皆闻之，但不好奢华，不喜嬉游，皇帝之所不喜者。”

高留守说“此亦闻之。”

十二月二十五日，金军攻陷庆源府。这时，军中太史占卜了一卦，发现宋朝“帝星复明”。

宗望闻讯大惊，欲撤军。郭药师建议道“南朝未必有备，不如姑行。”宗望采纳了郭药师建议，金军于是继续南下。

十二月二十七日，东路金军进至信德府城下。信德府城墙虽然并不坚固，但守臣杨信功清楚，若出城交战必不是金军对手，于是他下令关闭城门坚守城池。

金军于是鸣鼓而攻。宗望让吕颐浩沈琯等宋臣全都来到城前观战，不多时，城池即被攻陷，杨信功等守臣被俘。

宗望、阇母等金军将领登上城楼，假惺惺地下令“抚谕居民”。其实在破城之初，他们已悄悄下达密令，对各部明确划分了抢劫范围，并且“先令金人并