。”

秦祥麟愣了一愣，说道，“总不白帮吧？”

钱三道，“那是自然，待明年半山原有所出产，照三成息还回去。”

“才三成？”

“胡麻县的地主老财们连这三成都不想收，还是李县丞强令才签下来的借契。”

秦祥麟欲言又止，眨一眨眼，转瞬明白过来。

倒是秦瀚实在憋不住，相问钱三，“那些人是傻的吗？”

钱三笑的甚是得意，回了小伙子一句，“这道理太浅显，不与你说，自个儿想去。”

“居安思危呀。”秦祥麟不由点点头，心中多有感触。

“现在咱们要地盘有地盘要丁口有丁口，只要过了冬春，他们想巴结都巴结不上，不赶紧凑上来就没什么机会了。”钱三捏着筷子，言谈间豪气自生，“这样的世道，刀兵才是依仗，攥刀把子的才最大。也就是千户大人悲悯，换一家早下刀子割肉了……”

简餐无酒，一顿饭吃的甚快，再坐一坐，门外隐约有人声嘈杂，想是马上就到周会的时间了。

钱三领着秦家兄弟从明堂出来，转过墙角来到大堂。

大堂有个十数步见方，当中一张极大的长方木案，四围摆一圈靠背木椅。靠墙脚垒了四处壁炉，炭火烧得正旺，大堂门窗皆闭，只有挑空的过梁上的天窗半开，沉下来冰冷的寒气被炭火烤热的暖气抵住，搅在半空里变得有些氤氲湿润。

木案两边的椅子上已经坐了三两人，见钱三和秦祥麟进来，都熟络的招呼。又看见二人身后的秦瀚，也点点头，很是和善。

秦瀚有些局促，不知是否该去桌尾找张椅子坐下，堂兄顾着和人寒暄，也没人帮忙拿个主意。

踌躇间，身后一声门响，堂中登时一静，秦瀚侧身扭头，就见大堂正门开敞，从门外走进一人。

束发，黑袍，身量不高却苍劲挺拔，面孔寻常但眼光晶亮，尤其步伐特异，一步一步落地无声，可动静之间，仿佛重重踩踏在人心头之上。

这人走到案头站定，环目四顾，顾盼之间，压不住的一身煞气顿时弥散开来。

秦瀚似乎闻到了一阵血腥气，夹杂在迎面扑来的威压之中，饶是秦瀚也算生死之间常行走的勇悍之士，此时也难免股颤，悄悄扶桌案站稳。

“见过千户大人！”

堂中之士齐声贺，皆俯首。

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