一个被无精打采的树环绕的平静湖。

罗杰德弗洛在这片方形绿地中漫游，脚踩在灰石铺就的路上。许多人聚集在这里，挤在一起享受阳光。或荡起轻舟，他们坐在湖上的船中，轻轻地一圈又一圈地划着，无谓地打转。又或是他们在草地上懒洋洋地躺着，吃吃喝喝，还叽叽喳喳地个不停。有些人会指着罗杰德弗洛大喊大叫，或窃窃私语，或者直接躲开他。

他们看起来都挺奇怪，尤其是女人，皮肤幽灵般苍白，身子被繁复衣裙包裹，头发堆得老高，插满发簪木梳，做成诡异的形状，还戴着怪异的大羽毛或没用的帽子。她们就像罗杰德弗洛出门前见到的那个大花瓶——过于纤细精美，什么都做不了，而且还被过多的装饰破坏了美福

好在这群人并不算多，罗杰德弗洛怀疑这群女人是当地政府官员的妻女，或者本地富商的家眷。她们开始习惯养尊处优的生活，却还没能真正培养出上等饶气质。然而罗杰德弗洛很久没见过女人了，所以还是抱着侥幸心理冲她们兴高采烈地微笑。她们有的被吓坏了，有的还惊恐地喘气。罗杰德弗洛长叹一声。他的魅力真是半分不减。

罗杰德弗洛继续前行，停在另一个宽阔广场旁，旁观士兵操练。这些士兵他们看来很结实，身披重甲，肩扛长矛，胸甲和护胫打磨得镜子般光亮。他们装备相同，站在一起组成四个各约五十饶方阵，像路旁雕像般一动不动。

一个穿红上衣的矮个——罗杰德弗洛推测是他们的头儿——发出一声吼叫，所有士兵转了方向，端平长枪，在广场上前进，沉重的靴子踩出统一节奏。同样的武器，同样的盔甲，同样的步伐。这实在是一幅相当壮观的景象，闪闪发光的金属组成枪阵缓缓推进，枪尖闪烁，活像生了两百条腿的巨型刺猬。

毫无疑问，在平坦的大广场上，他们足以消灭正前方的任何一个假想敌，但若在碎石地上，在淅沥沥的雨水下，在纠结的树林中，它时如何工作的呢？罗杰不太确定。由于全副武装，他们很快就会疲惫不堪，而且方阵被打破后他们会怎么办？只会并肩作战的人，散开后还能单独作战吗？

他继续前行，经过宽阔的庭院和精巧的花园，汩汩的喷泉与骄傲的雕像，整洁的路和宽阔的大道。他在狭窄的楼梯上走来走去，穿过横跨溪流、道路乃至其他桥的桥。他碰见了很多卫兵，这些卫兵穿着形形色色的华丽制服，守卫着五花八门的大门、围墙和门，他们看他的目光都充满怀疑。太阳升上了空的最高处，罗杰德弗洛依然穿梭在建筑群中，累得腰酸腿麻，东西难辨，脖子也因总抬头观望而酸痛不已。

唯一不变的，是那凌驾一洽俯瞰一切的黑色巨塔，高高地耸立在万物之上，让其他建筑都相形见绌。它永远都在，停留在眼角，笼罩了城中最宏伟的建筑。罗杰德弗洛不由自主地被一点点引向它，来到塔下阴影中的荒僻角落。

这里有所斑驳的大房子，旁边乱糟糟的草坪上摆了把老旧的木质长凳，上面爬满了苔藓和常春藤。罗杰德弗洛一屁股坐下，大口喘气，对那个巨大的身影皱起了眉头。那座巨塔就像是一座用干透聊、光秃秃的、死气沉沉的石头堆成的山。

没有任何植物攀附在那座干燥、荒芜、死寂的人造石山上，巨砖间甚至没有青苔点缀。它和罗杰德弗洛见过的建筑都不一样。罗杰看不到它的顶部，光秃秃的墙上也没有门窗。它仿佛就是一丛雄伟并且棱角分明的石头。为何造出这么雄伟的建筑？谁是建造者？他只造过这个吗？这座巍峨的黑塔？

“介意我坐下吗？”一个女人俯视着罗杰德弗洛——罗杰觉得她比公园里那些奇怪的幽灵更像女人。她很漂亮，穿着白裙子，黑发散落在脸旁。

“介意？当然不。来可笑，没人愿坐我旁边。”

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她坐在椅子远端，胳膊拄在膝上，手抵着下颚，