“你这箱子里，是钱？”

贝塔点头。

“没错！是钱。”

陈小伍问“多少钱？”

贝塔“银元券三万元整，还有两百个银币当做现钞。”

陈小伍又问“干嘛用的？”

贝塔如实道来“给我的父亲治病，如果陈先生能治好我父亲的心病，让他下床上马，让他代表家族参加王国主办的千金马赛。这笔钱就是陈先生的。”

“嘶……”陈小伍眉头紧缩，紧接着化为一张笑脸“你爹，今年六十二了。”

“是的，陈先生说的对，他是老了，但是他人老心不老。收到比赛消息的时候，他从床上翻落下来，从病房爬到花园，又从两个姨母的怀里挣开，一路吐了六碗血，要爬去找马蹄铁和战盔。要把森莱斯先皇赏赐的鞍子从库房里翻出来——”

贝塔直言不讳，潸然泪下。

“——您看！他是多么想再浪荡一回啊！我的父亲，还想燃烧！还在燃烧！”

陈小伍和阿明小声哔哔“从两个姨太太来看，浪是够浪了”

又正儿八经和贝塔勋爵商量着，故作清高地拉远了距离。

他翻弄着猫咪的下颌细毛，揉弄着肉爪和跟腱，指背按压着柔软的猫腹。

他如此问。

“你为什么要侮辱我？贝塔勋爵？”

贝塔不明白陈先生的意思，开始变得焦虑。

“是钱不够吗？还不够？这里可有整整三万呀！要是以前，去列侬，三万银币能买到三千多个奴隶！”

陈小伍勃然大怒“贝塔勋爵，我的意思是，你为什么要用钱来侮辱我！”

贝塔惊讶地看着这位东国炼丹师。

“难道陈先生不要钱？要我的后妈，要两个姨太太？”

陈小伍耸肩挥手，捶桌震怒，猫咪也吓得跳了出去。

“哦！贝塔！你到底要侮辱我到什么地步，要我丢脸难堪？下不来台？”

贝塔抱住箱包，脸上有了惊恐之色。

“你不要钱，也不要女人！那你可真贪心啊！”

陈小伍指着贝塔的鼻子。

“贝塔，我要你的情谊，除此之外，什么都不要。”

贝塔问“情谊？”

陈小伍“对，情谊。”

贝塔又问“什么情谊？”

陈小伍“父慈子孝之情，英雄迟暮之谊。”

贝塔惊呼“大义凛然！你就是大夏国传闻里的侠客义士？！挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾？”

陈小伍摇摇头，晃着手。

“我不要那些花里胡哨的，我要你尊重我。要你的情谊，只要治好老恩菲尔德的病！”

贝塔这下是完全搞不懂炼丹师大人的意思了。

他心想呀。

——这炼丹师嘴里说的是情谊。

——到了以后，情谊会不会变成债务呢？

——明面上的账好算，最难还的，就是东方人的人情债呀。

——家里的老东西还下不了床，四个弟弟巴不得我跑去千金马赛里送死，说不定还雇了杀手盯梢，只要我骑上马，比赛开始的发令枪一响，就是我的死期。

——要是我把这档子事撂下了，老家伙的遗嘱里，财产继承人绝对不是我这个临阵脱逃的胆小鬼！我得拉老家伙起来背锅！

——可不能便宜了这几个小畜生。

这么想着，贝塔也顾不上那么多了。

“既然陈先生要情谊，那我就记下这次。如果以后……”

陈小伍说“不说以后的事，咱们俩以后有没有缘分见面还是个未知数呢。贝塔，现在带我去见老爷子。”

贝塔“现在？”

陈小伍“就是现在！”

……

……

琳·恩菲尔