皇宫内的通道昏暗而安静，执勤的卫兵站在不起眼的角落里，领行的太监执着暖黄色的灯笼，带着秦桧走过凌晨的、熟悉的路途，穿过长街，转过宫闱，微凉的空气伴随着缓缓吹过的风，将这一切都变得让人眷恋起来。

内宫勤政殿，灯火在夏日的帷幔里亮，映照着夜间花坛里的花花草草。太监入内禀报之后，秦桧才被宣进去，偏殿一侧的墙壁上挂着大大的地图，周雍瘫坐在椅子里，面对着地图失魂落魄地仰着头，秦桧请安过后，周雍从椅子上起来，然后转向这边。

手里拿着传来的信报，皇帝的脸色苍白而疲惫。

“秦卿啊，镇江的消息……传过来了。”

“臣……已知道了。”

“哦。”周雍点了点头，对此并不出奇，只是面色凄然，“君武受伤了，朕的太子……死守镇江而不退，被奸人献城后，为满城百姓而奔走，为的是救下无辜臣民，壮哉，此乃真正的仁义气度！朕的太子……不输给任何人！”

“太子此等仁义，为苍生万民之福。”秦桧道。

周雍一挥手“但镇江还是破了，秦卿你说得对，完颜希尹这人既然孤注一掷打镇江，便说明他有万全之策。哈哈，万全之策！就是勾连那些个奸细！让人打开城门放他们进去！昨日傍晚……太子受伤，这个时候你看看，这满城上下也快起来了吧，万全之策，秦卿……”

周雍顿了顿“你告诉朕，该怎么办？”

秦桧微微地沉默，周雍看着他，手上的信纸拍到桌子上“说话。秦卿，武朝亡了临安破了你就躲得过吗？临安城外……临安城外金兀术的部队兜兜转转四个月了！他就是不攻城，他也在等着镇江的万全之策呢！你不说话，你是不是投了女真人，要把朕给卖了！？”

周雍的语音尖锐，唾沫汉水跟眼泪都混在一起，情绪明显已经失控，秦桧低头站着，待到周雍说完了一小会，缓缓拱手、下跪。

“臣请陛下，恕臣不赦之罪。”

“你藏着掖着……才是不赦之罪！”

“老臣愚钝，先前谋划诸事，总有疏漏，得陛下回护，这才能在朝堂之上残喘至今。故先前虽有所感，却不敢贸然进言，然而当此倾覆之时，有些不当之言，却不得不说与陛下。陛下，今日接到消息，老臣……不由得想起靖平之时的唐钦叟，心有所感、悲从中来……”

秦桧五体投地，说到这里，喉中哽咽之声渐重，已忍不住哭了出来，周雍亦有所感，他眼眶微红，挥了挥手“你说！”

“老臣接下来所言，丧权辱国大逆不道，然则……这天下世道、临安局势，陛下心中亦已明白，完颜希尹孤注一掷攻下镇江，正是要以镇江局势，向临安施压，他在镇江有了万全之策，乃是因为私下里已策动各方奸佞，与女真军队做出配合。陛下，而今他三日破镇江，太子殿下又受重伤，京城之中，会有多少人与他合谋，这恐怕……谁都说不清楚了……”

他说到这里，周雍点了点头“朕明白，朕猜得到……”

秦桧顿了顿“金狗这第四次南下，为的便是攻破临安，覆灭我武朝，再现靖平之事。陛下，敌未出而己先怯，本是兵家大忌，然而以临安的状况而言，老臣却只觉得，真等到女真人攻城那刻，我武朝上下……恐再无回天之力了。”

他说到这里，头重重地磕在了地上，周雍神色恍惚，点了点头“你说，有什么都说。”

“局势危殆、倾覆在即，若不欲重蹈靖平之覆辙，老臣认为，只有一策，能够在这样的情况下再为我武朝上下保有一线生机。此策……旁人在乎清名，不敢乱说，到此时，老臣却不得不说了……臣请，议和。”

秦桧的这番话说得慷慨却又平静，实际上这个想法也并不出奇，周雍并未感到意外——事实上就算秦桧提出再离奇的想法他也不至于在此时感