黄土道上，两侧杂草葳蕤。谢采文迈着轻快的步子头前引路，远远看着那渐渐近了的屋舍，脸上欣喜之意越发明显，脚步也不自觉地跟着加快了几分。走了几步，似又想起身后还有客人，赶忙慢了下来，回头望向后面不徐不缓跟着的裴楚和陈素，不好意思道“道长，素素小娘子，前面便是我家。”最初行走时，裴楚道术不强，颇有顾忌，还让陈素充作道童装扮，到了现在却是不用再多做掩饰，不说他自身的道术武功，便是陈素自己等闲的一二十人都近不得身。“哥哥，这里与我们家也有些像呢。”陈素站在裴楚身侧，远望着斜阳下的鳞次栉比的村落房舍，轻声低语了一句。白中乡依山傍水，除了泊头附近的一段房屋较为稠密外，便是如零星散落的村舍房屋。在裴楚看来村镇格局建筑风貌都有所差异，只那股恬淡油然的田园风貌，却是颇为类似。裴楚记起在观前村时，他还生出过在这等田园之中老死一生的想法。一路顺水南下，他能够感觉到越是往南，村镇城郭都要比北越州富裕安稳些。只是即便在相对安稳的越州，也非处处如眼前这般祥和宁静，谁也说不清会不会一朝崩坏，更遑论北地诸州，现下已不知是什么光景。若是普通的封建王朝末年，自不需多说，不论是杨浦县还是杭家集，都能做得基本盘。只是此方世界，有妖魔鬼魅，神道显灵，道术妖法，又有那峄山府君死前所言“人道气运将尽，万类齐争”，其中内情种种，裴楚便如雾里看花终隔一层，最终还是要自己亲眼去看过，才能知晓。……几人顺着黄土道又走了一段，斜阳残照，草色烟光，一条汩汩流水的小溪如玉带环绕，溪边则是一处扎着篱笆院墙的人家。约莫有七八间的屋舍，砖墙外刷了粉，青瓦白墙，颇为齐整，草草望去，虽比不得大户庄院，但也远胜一般人的土墙草屋。“娘，娘——”谢采文人距离篱笆院墙还有几十步路，呼喊声已然响起。篱笆内的小院，一个衣着朴素的妇人正端着个簸箕，用粗糠草籽喂鸡。忽然听得院外的呼喊，急忙放下了手里的簸箕，几步跑到了院门前，扶着门框望向路上走回来的熟悉身影。“娘，孩儿回来了。”谢采文高高扬手，兴奋的地叫道。“回来便好！”妇人见着比他还高出半头的儿子，站在身前，脸上满是欣慰。母子相会，谢采文伸手为老妇人拨弄了一下头上的银丝，妇人则为儿子整了整略显得凌乱的衣物，看得出母子感情极佳。“哥哥，这位大娘看着好年轻呀。”陈素见得篱笆门前正为谢采文整理衣物的妇人，忍不出冲着裴楚低声道。裴楚轻轻点点头，眉角却不自觉的跳动了一下。谢采文年岁约莫和他相近，但那位妇人看着也就三十几许，虽不着粉黛，但相貌不俗，举止端庄大气。只是裴楚“目知鬼神”道术的效用还在，望着这妇人，裴楚隐有几分说不清道不明的感觉，无阴煞气，有生人气息，但多少有那么点不寻常。谢采文在妇人面前，眉飞色舞地说起在县中学商贾事，以及一路回来的诸多波折等等，又将后方的裴楚和陈素两人给妇人介绍了一番。妇人眉眼含笑地听着自家儿子的一番言语，神色和蔼从容，又同裴楚和陈素一一打过招呼。几人见礼完毕，这时青瓦白墙的屋舍内，一个素衣木钗指尖还沾染了些许水渍的少女，似听得外间动静，走了出来。少女站在门前，看着谢采文，脸上带着些许期盼和羞赧。见这女子走出来后，略略显得跳脱了几分的谢采文，稍稍收敛了几分在老妇人面前的跳脱，只是脸上的笑容止都止不住，缓步走到女子面前，抓起女子的手腕，柔声喊了一句，“小千。”“采文。”女子低低应了一声，俏脸涌起一丝红晕，又见到有外人在，连忙抽回了手腕，低声道，“有客人来，快请客人进屋。”“对对。”谢采文似如梦方醒，连连点头，转而走到后方裴楚面前，作揖行礼，语带歉然道，“道长，失礼了。”“人之常情，采文兄不必介怀。”裴楚笑笑摆手，不甚在意。一行人进了屋内，先是在客厅中坐着叙了