目送几人离去，望着他们的背影，两人面面相觑，与缩在最内那老妇人心中生出一样的想法。

今日所见这位小官人，必非凡人。

白家巷这个地名，自明初时就已经存在于北京，据传其来源，是因前元权贵府邸曾设于此。

作为距东华门之东厂衙门最近的一处民巷，这里并没有士子们风传的那般风声鹤唳。

恰好相反，番子们整日从街上走过，似乎并未对这里的百姓造成什么影响。

相比往日士子动不动就要聚众讲学而言，百姓们都是乐得清静。

因其地理位置特殊，加之如今魏党势如中天，这条民巷中有不少民房都被达官显贵们花高价买下，置办了房产。

更有人于此开设酒楼，就为能接近那位手握生杀大权的厂公。

朱由校来时，就见到许多达官显贵进进出出，带着王朝辅等几人，刚刚走入民巷，远远就听得人声鼎沸。

“此人口出狂言，污蔑东厂尚公，鼓噪苏州士民，聚众谋反。处决以前，在此戴罪立枷三日，以儆效尤！”

“今时，是第二日！”

喊话的，是个东厂的小档头，腰间别着佩刀，脸上有一道骇人的疤痕，引人心惊。

话音落地，数名东厂番子上前，轮番宣读这人的罪名、罪状，朱由校则在人群最后止步，静静看着。

王朝辅紧张望着皇帝的面容，实在猜不出这是暴风雨前的宁静，还是本就胸中淡然。

他思忖半晌，喟叹一声，试探性地道

“小爷，这事儿我们还是不要出面的好。”

上面那名犯人，因被暴晒得久了，嘴唇干裂，加之枷锁沉重，在他手、脚关节处深深勒出血痕。

空气中隐隐飘散出一股血腥气味，许多士子都是拧紧眉头，为东厂的凶恶所不满。

这点血腥味道，闻在朱由校的鼻子里，就好像根本不存在一样，他深深吐息，“嗯”了一声，向忐忑不安的王朝辅回道

“我们继续看。”

番子们仍在宣读，眼见今日这事，应该就要这么过去，朱由校倍感无趣，转身打算离去。

还没等转身，就听身前几名士子在互相议论。

“我们救不了颜佩韦，还是走吧！”

“在苏州，你总是让我躲，今日我们来了，皇帝也快要凯旋回京，能不能任性一回？我要去救人。”

听得此言，朱由校嘴角一翘，脚步一顿，打算继续等等看。

这时，番子宣读完毕，见那唤做颜佩韦的书生已昏死过去，便也毫无怜惜之情，自手下人那接来一盆凉水，波到他的头上。

颜佩韦哀吟一声，悠悠转醒。

档头冷笑，一巴掌狠狠打在他的右脸上，道

“你算个什么东西，敢污蔑尚公，当今皇帝都要敬他三分，你是皇帝的那路亲戚，敢如此作为！”

听见这话，朱由校剑眉一挑，顿时觉得有趣，这魏忠贤自己还没飘，手底下的人却先飘了？

颜佩韦抱以冷笑，朝他吐了一口血沫，随后狂笑不止。

档头勃然大怒，紧紧拉住捆着颜佩韦的锁链，一脚一脚踹去，口中还道

“嘴硬、我叫你嘴硬！”

“你们都看好了，污蔑东厂尚公，就是这样的下场！”

看到这里，士子们渐渐躁动不安，朱由校身前一人，拨开拥挤的人群，急呵道

“狗番住手！”

档头闻声望去，并不意外，冷笑问“你是谁，是做什么的？”

“苏州秀才，方行令！”言罢，他瞥了一眼颜佩韦身下一地血腥，攥紧拳头，慷慨反问道

“他犯了何罪，需如此折磨？”

见这士子一身青衫，用料也是一般，手中也无什么折扇清玩，一看就是外地赶来