晚些时候，乾清宫外两名宫娥刚刚端了铜盆出来，应付了差事，在回去休息的路上闲聊。

“陛下亲征了，你听说没有？”

“这么大的动静，哪能不知道。”另外一宫娥叹道“娘娘有了龙子，陛下却在这个时候出宫。”

“自陛下出京，娘娘就一直闷闷不乐的。”

另外那人边走边道“外面都说，西南比起辽事来，也是不轻，叛军围了重庆城，四川、贵州两省戒严，只有咱们内廷的还以为天下太平。”

“快别说了，叫老宫人听见，又该挨骂了。”

俩人话音刚落，拐角处转来一队锦衣校尉，他们握着佩刀，奉命在坤宁宫周围昼夜不停地巡视。

深夜，坤宁宫中传出一声尖叫。

片刻间，一名身着飞鱼服的锦衣卫千户奔至门外，且见他眼中泛起警惕，将手按在绣春刀上，高声问道

“娘娘——？”

“我没事。”

“臣告退！”

闻言，锦衣卫千户松了口气，小心地后退几步，但仍带着校尉们护卫在宫外。

他眼眸四处扫视，泛着冷冽地杀气。

“搜！”

“附近逗留的宫人，格杀勿论！”

他想起不久前锦衣卫指挥使许显纯说过的话，浑身打了个寒颤，复又道

“陛下出征期间，皇后与腹中皇子出了一丝意外，本官自裁，尔等尽诛！都听明白了？”

“尤其是东厂的人，绝不能叫他们靠近坤宁宫半步，谁都担不起这个责任！”

闻言，众校尉打起二百分精神，纷纷道是。

就在宫外，锦衣卫因这一声尖叫而大动干戈，许显纯迅速自镇抚司增派人手护卫坤宁宫时。

大汗淋漓地张嫣靠在枕头上，长吁口气，她做了噩梦，这才猝然间惊醒。

她望着四下静谧无声，再一想，现在这个时候，平日里的枕边人，只怕已经出了通州。

张嫣摸索着爬起来掀开床幔，无言地望着窗下伫立的黑影，几乎与宫外深邃幽暗的黑夜融为一体。

几个影子在坤宁宫周围一丝不苟地站着，尽管孤单，但却极为坚定。

张嫣知道，这就是大明朝威名赫赫的锦衣卫，都是皇帝的心腹，极为忠诚、可靠。

更远处的皇宫大内，只怕也是侍卫林立，明岗暗桩，生人勿近。

现在的她，虽已贵为大明皇后，根子里却还是个比朱由校小上一岁的少女。

深夜时独处空房，不免轻声抽咽起来。

她学着前几日皇帝抱住她的样子抱住自己，蜷缩在一个角落，轻声道

“别哭，别哭，你是皇后。”

四川，合江。

两山之间，溪流潺潺，水流称不上湍急，但四面环山，推着辎重的兵马极难通行。

自接到奢崇明造反围重庆消息后，西南四省总督鲁钦调派官军六路围剿。

贵阳总兵张彦芳、都司官许成名，率本部明军四千余人，做先锋军进入四川，驰援重庆。

然四川地区，地形复杂，群山密布，贵州援军显然低估了当地的地势之恶劣。

进入四川后，张彦芳本部行动很慢，此时夹在两山之间，更让他有种不好的预感。

随即，张彦芳不断派下亲兵，催促各营迅速通过。

三日前，奢崇明得当地土司民众信报，道第一批明朝廷援军已进入四川境内。

得此消息，奢崇明即刻欢欣鼓舞，遣部将张彤率马步兵两万自重庆外出发，前往必经之路“合川”设伏。

贵阳总兵张彦芳，平播之役时还只是个参将，后来立下战功，升任总兵。

他以都督