途中不止一日，这一日行到京郊外，齐宁令队伍暂且歇下，又令人去京城禀报，到黄昏时分，从京里有人迎过来，领头的却正是户部尚书窦馗。

窦馗见过齐宁，恭贺道“侯爷在东海立下大功劳，如今满朝文武都在谈论，无论谁提及侯爷，那都是要竖起大拇指。皇上也下了旨意，从东海运回来的货物，由户部先行接收入库，后面的事情，侯爷交给下官就好。”

齐宁笑道“窦大人，这批货物可都是登记在册，可千万别中饱私囊。”

窦馗忙道“侯爷笑了。皇上下了旨意，筹备北伐，这一阵子可是愁死了下官，得知侯爷从东海抄没大批的财物和军械，下官可是几都没有睡着，只等着侯爷送米下炊。是了，侯爷，皇上有旨意，侯爷回京之后，先入宫觐见，还是不要耽搁。”

齐宁当下也不耽搁，将队伍交接给了窦馗，又派了两个人护送田夫人先回家，自己入城之后，与范德海一同径自往宫里去。

他离京多时，心中牵挂甚多，第一牵挂的便是侯府的顾清菡，但面圣要紧，只能暂时压住自己心头的激动，到了宫门外，色早已经暗下来，范德海领着齐宁进宫，齐宁本以为皇帝要见自己，应该在御书房相见，不想皇帝依然是在凤仪宫，便只能随着范德海往后宫去。

齐宁这是第三次进入后宫，一国之君接见臣子，却屡次在后宫召见，齐宁委实觉得大不合适，到了凤仪宫外，便即想起混在后宫的赤丹媚，却也不知道赤丹媚是否已经找到想要的东西。

到得凤仪宫门前，范德海让人通禀，齐宁皱起眉头，低声问道“范公公，如今连你也不能进去直接禀报？”

范德海冷笑道“侯爷，那刘絟也不知道在皇上面前了些什么，皇上传下旨意，但凡要面见圣上，都要刘絟通禀，杂家现在想见皇上一面都难。”

齐宁微微点头，心想隆泰这葫芦里到底卖的什么药？

片刻后，却果真见到刘絟出来，一脸笑容道“侯爷，圣上召你觐见。”向范德海道“范公公，你一路辛苦，就先回去歇着吧。”对范德海显得十分冷淡。

范德海强压怒火，向齐宁点点头，这才退下。

齐宁跟着刘絟进了凤仪宫，刘絟笑道“侯爷，皇上这些时日一直念叨着你，知道你在东海立下大功，心中欢喜得紧！”

齐宁也是微笑道“刘公公，皇上的言行，你都对别人吗？”

刘絟闻言，脸色微变，顿时住了口。

进到内宫，齐宁见到隆泰正坐在椅子上看书，上前参拜，隆泰放下书，抬手道“平身吧！”

齐宁起身来，见隆泰气色倒是不差，想来每日里与皇后歌舞升平，心情愉悦。

“赐座！”

刘絟亲自搬来椅子，齐宁落座后，隆泰才笑道“朕知道你在东海立下大功，很是欣慰，皇后要重重赏你，朕想等你回来，问问你想要什么，只要朕能够做到，都答允你就是。”

齐宁起身拱手道“为皇上分忧，是做臣子的本分，臣并不想要赏赐。”

隆泰微微一笑，这才问道“东海那边的事情是否都处理好？”

“回皇上，辛将军镇守东海水师，东海刺史陈庭也算是守成之臣，这两人相互配合，倒不会有什么大问题。”齐宁道“而且东海也正在追拿余党，不会放过漏网之鱼。”

隆泰伸手拿过一道折子，递给齐宁，齐宁双手接过，打开看了看，隆泰道“这是义国公前两日呈上来的折子。东海世家覆灭，但海上的贸易却不能就此中断，义国公的意思是，朝廷应该趁此机会，将海上贸易从世家手中收回来。”

义国公自然就是澹台煌，金刀候澹台煌晋封为义国公，成为帝国两大公爵之一。

齐宁道“皇上，东海的情况臣也看清楚了，