翌日，是新皇登基的第三日。

也是新皇首次早朝的日子。

百官们穿戴整齐，在天方破晓十分便已经陆续抵达了宫门之外。

可在这一列中，却独独少了一个人。

那就是东方朔。

东方朔的地位最为特殊，所以所有人都在第一时间察觉到了这一点。

只不过也正因为他的地位的缘故，所以虽然大家都察觉到了，却也没有任何人敢多说什么。

于是，出来迎接的太监们在对百官检查了一番之后，便是直接将他们带入了宫门。

直至最后一人走入宫门，宫门之外的大道上，也仍然没有东方朔的身影。

随后，百官入朝。

ii

曾经的六皇子，如今的新皇稳坐龙椅，望着朝堂之下的百官，眼中更是思绪万千。

哪怕是短短十天前，他也绝对想象不到，十天后的自己，竟然能够在这个角度上看到这样的一幕。

不过很快，感慨结束，他的视线扫过百官，却也立刻发现了独独缺少的那个人。

“东方爱卿何在？”

皇帝问道。

但众臣无一人应答。

此时，朝堂之内一片寂静。

皇帝眯了眯眼，正准备再次开口，却只听朝堂之外传来了一声什么东西的鸣叫。

而在鸣叫声还未终止之前，一名太监便已是匆匆地从殿外跑入。

“陛下，东方大人到了。”ii

太监道。

皇帝一愣“这东方朔，第一天就迟到啊，真的是让朕好生头疼啊。”

说罢，他便是一笑而过。

而也差不多就在这个时候，东方朔的身影便来到了殿门，而在东方朔的身后，则跟着一只四蹄长角的小兽，小兽的头上拴着缰绳，缰绳的另一端则拿捏在东方朔的手上。

看着进入朝堂的东方朔与小兽，百官们纷纷面面相觑。

倒是皇帝在此时坐直了身形，定睛看向了东方朔身后跟着的家伙。

皇帝疑惑道“东方爱卿，你何故牵一头鹿上朝啊？”

“是啊，东方大人，牵鹿上朝，脏了朝堂，这可是不合规矩吧？”此时，一名朝官也随之发言谴责。ii

不止是开口这位，其他的部分官员虽然没有开口说话，但却也将不满写在了脸上。

但东方朔却是径直走到了朝堂中央，松开了缰绳后，便向皇帝行礼。

“这位大人，陛下，你们这番话，可是说错了。”

东方朔道。

皇帝一愣，便问道“何错之有？”

“我牵入朝堂的，并非是鹿，而是马。”东方朔低头拱手道，“请陛下明鉴。”

听得此话，皇帝不禁是挑了挑眉，他身体略微前倾，眯眼看去。

“爱卿莫非是喝醉了，这分明是鹿啊。”

皇帝看罢，便又坚持道。

东方朔笑着摇头，便指了指身旁的小兽，道“这是马，陛下。”ii

看着东方朔此刻的神色，皇帝张了张口后却又立刻闭上了，他落下视线稍微沉思了片刻之后，隐约明白了什么，目光便是随之扫过了朝堂上的其他大臣。

“那么诸位大臣，你们觉得，东方大人牵入朝堂的，是何物？”

皇帝问道。

朝臣们相互对视。

而最先回答的，是先前发声谴责东方朔的那人。

他从队伍中走出，来到了东方朔边上，指着小兽便对皇帝道“启禀陛下，臣以为，这必然是鹿。”

皇帝一笑，便问道“何以见得？”

大臣立刻道“显而易见，马不长角，而鹿长角