水面粼粼，木船虽小却稳稳前行，浮萍分径，惊尾鱼。

朱高炽瞧着池边蹲着的一大一小两个人，示意身后的人都退了去。

这小池在文华殿后，平素少有人至，很清静的一处。此刻两个脑袋凑在一处，嘴里叽叽咕咕，时不时笑作一团。

眼见她牵着朱瞻基走到跟前，二人脸上都溅着水珠，还有几抹泥印子。朱瞻基手里的小船换了新的桅杆，两侧加了木轮，甲板上捏了几个小泥人，似在掌舵。

“桐姑娘这么一改，倒似是元嘉祖文远的千里船，很别致。”朱高炽道。

桐拂咧嘴笑道，“船跑多了，听老艄公说起过，约莫是这个样子。”文远的船，无论机关、构造、用料，比这个不知精巧多少，岂是她这么粗制滥造随手一改可比拟的。哄哄小娃娃倒是足够……

“这船极厉害，使劲用嘴吹它，不会翻倾。”朱瞻基小心地揽着那小船，一脸欢欣。

“我还要去见我爹爹，先告辞了……”桐拂将衣袖整好。

朱高炽不及出声，朱瞻基已扯了她的袖子，“桐女史明日可还在文华殿值守？”又转向朱高炽，“桐女史可否陪瞻基习字？”

“小殿下，我不是宫中女官，而且，”桐拂的脸微微泛红，“我的字写得不好。”

朱高炽将朱瞻基牵至自己身边，“桐姑娘会常来，下一回再找她可好？”身后的宫女已上前，将朱瞻基领了往园外去。小娃娃一步三回头，很是不舍地盯着桐拂。

“多谢了。”朱高炽望着她。

“太子客气了，不过是小玩意。外头的娃娃这般大的时候，还在泥里打滚河里摸鱼。小殿下日日习字念书，道道规矩拘束着，难免觉着新鲜。”

不远处宫墙上，余晖淡薄，她却忍不住贪看。想来彼时小柔也曾站在这里，举目四望。思忆如江水，从来东流无歇时。

“桐姑娘……”朱高炽见她失神，“可还要往太医院去？”

她猛地醒过神，“这就过去了。”

“桐姑娘，”他又唤住她，“姑娘近日可是见过梅驸马府上之人？”

桐拂错愕，但很快想过来，那日在皮作坊见到的身材魁梧力大无比之人，据忽格赤说，正是梅驸马府上的，叫什么瓦剌灰……但这事，太子又是如何知晓？自己见到梅驸马的仆从，连句话都没说上，又有什么干系？

她思来想去，还是将这一段压了，“应是不曾。”

他将她面上神情细细看了，“不曾最好……往后，姑娘也切莫与那府上的，或是常去他府上的人有任何干系……为妙。”

朱高炽难得有些吞吞吐吐，桐拂心里更是迷糊，这梅驸马当初确实得罪过朱棣，但之后交了兵权，安稳待在京师里头。如此顾虑重重，甚至有些忌惮，是为了什么？

自文华殿出来，一路想得越发糊涂，到了太医院跟前天色已暗，熟门熟路摸到生药库的大门外，见有小吏出来挂灯。见到桐拂，忙道，“哟，桐姑娘来了，桐大人还在里头忙着。”

桐拂应了就往院子里去，里头的灯还没挂上，影影绰绰只能看着一溜厢房的轮廓。走到跟前，看着门似是半掩，但里头却并未点灯，黑漆漆一团，这样子，该不会有人。

正打算转身离开，听见里头传来动静，似有东西落在地上，她伸手将门又推开些，“爹？可是你在里面？”

那之后再无声响，她觉着不安心，将腰间的珠子取了往里走去。珠光勉强照亮周遭几步之内，一排排药架上摆满了木匣，垂着密密麻麻的牙签木牌。

又走了几步，瞧见前头地上一团黑影，将那珠子移过去，是个落在地上的木匣。木匣已打开，里头的药材翻了一地。

她正欲俯身细看，猛听头顶一声，“什么人？