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见他平复少许，她轻声道“我去取干净的衣衫……”

“不必了。”他已平静如往日。

她一愣，龙袍染血是大忌，如何能不换？

有人自外头进来，脚步慌乱，摔倒了很多次，几乎是爬着到了跟前。

桐柔转身望去，她从未见过吴亮如此狼狈的模样，心里沉了又沉。

“陛下……”吴亮双眼尽赤，“进来了……他进来了……”

桐柔已顾不得其余，“谁？谁进来了？”

“谷王朱橞、李景隆……开……开金川门迎降，燕王已入城！”最后一句，吴亮几乎是嘶吼出声，似是耗尽了全身的力气，颓瘫于地。

桐柔不敢看他脸上神情，却又不得不看，他面上一派沉静，仿佛方才那一句，他并没有听见。

“陛下！”吴亮猛地回过神，伸手抓住朱允炆衣摆，“陛下需立刻起驾出宫一避！”

朱允炆仍是没有任何反应，原本落在殿门外的目光，却忽然亮了亮。

桐柔顺着看去，皇后正款步入来。

冠框冒以翡翠，上饰九龙四凤，大小花树各十二，两博鬓十二钿。袆衣，深青地，画红加五色翟十二等。配素纱中单，黻领、朱罗……深青色地镶酱红色边，绣三对翟鸟纹蔽膝，深青色上镶朱锦边、下镶绿锦边大带，青丝带作纽……

如此冠服煌煌熠熠，威仪高华。

“恩慧……”朱允炆不由唤道。

皇后面上仍是平素浅笑，走到近前并未行礼，却将手中两盏酒举着，一盏递至朱允炆面前。

“陛下多久没陪恩慧饮酒了？”

他几乎未做犹豫，接过那酒盏，“是朕疏忽了。”

皇后将手中一盏一饮而尽，笑吟吟望着他。

他亦一口饮了，“恩慧可还怨朕？”

马恩慧莞尔，上前替他正了正衣冠，“从未。”

言罢她郑重施了大礼，不待朱允炆发话，提步转过案去，坐在案后他每日坐着的椅上。

不但桐柔大惊，朱允炆亦变了脸色。

“来人！”皇后扬声道。

外头立刻涌入近卫十余人，手提木桶，四处泼洒。

那味道桐柔识得，桐油。

“住手！”朱允炆出口发觉自己声音嘶哑，艰涩难言，死死盯着皇后。

马恩慧笑意愈浓，“燕王已入了金川门，到这里不过是转眼的功夫。陛下常说，君王死社稷，恩慧皆替陛下准备好了。

陛下莫惊，方才的酒里不是毒，不过令陛下手足暂时无力……”

她伸手取了案上烛台，“陛下莫要怪恩慧，恩慧是为了陛下。”

说罢，她扬手将那烛台抛出。

那烛火跌跌撞撞，决绝落入桐油浸透的垂帐之间……