陆璎上正房时，半路上遇见了杨伯农。

她停步笑道：“杨叔叔一大早如此步履匆匆，是赶着去办什么急事吗？”

杨伯农也笑着回应：“临近年底了，大人手头的事务多一些，二小姐早啊。”

陆璎道：“昨日早上，我听说父亲书房里当差的人似乎出了什么差错，不要紧吧？”

“小事而已。”杨伯农道：“如今天色渐寒，到了夜里难免有打盹的时候，虽然不应该，但大人也未过于苛责。”

陆璎点点头，杨伯农却已经抬步走了。

蒋氏在屋里调香。

杜嬷嬷坐在旁侧，一面帮着打下手，一面说道：“二姑娘才十四岁，严家那边三少爷却已经满十七。他们催是应该的。只是三少爷虽然样貌才气都还不错，性情却过于暴戾。老爷太太膝下就二姑娘这么一个女儿，到底不好送过去受苦。”

蒋氏没有说话，一下下地碾着香料。

杜嬷嬷将切好的香料投进碾槽里，又说道：“若是大姑娘还在……”

“住嘴。”

蒋氏蓦然停手。

杜嬷嬷一抬头，恰好看到陆璎站在门口。

她站起来，喊了一声“二姑娘”，收拾了东西，走出去。

陆璎走到蒋氏身边：“母亲，杜嬷嬷刚才说，‘大姑娘’是什么意思？”

蒋氏继续着手上的伙计，慢声道：“她多嘴。”

陆璎顿住，又道：“杜嬷嬷可是母亲最为信任的人，也是母亲身边最最忠心的人，她怎么会多嘴？”

蒋氏抬起头：“你今日，不是约了陈家的小姐么？”

“陈小姐今日临时有客，来不了了。我亲手做了一些糕点，正准备去严府，送给舅母尝尝。”

陆璎说着把丫鬟喊进来，接了她两盘点心放在桌上。

是一碟玫瑰糕和一碟桂花酥饼。光是看成色就知道手艺有多地道。

蒋氏道：“这阵子你还是少往严家去吧。”

陆璎道：“是因为和三公子的婚事？”

蒋氏皱起眉头：“这门婚事不合适。”

“我倒觉得没什么。”陆璎神情自若，“三公子虽然性情坏些，却也是严府嫡出的公子。

“严府这天大的恩宠将来即便不会全落到他的头上，起码也差不到哪里去。

“母亲不是常说，朝中虽然重臣不少，但来来去去也只有依靠着严家，这富贵才算是稳当吗？

“父亲如今渐得圣宠，不出意外，入阁为相也是迟早的事。

“我已经贵为尚书府的小姐，母亲和父亲又没有别的儿女，我入严家为媳，基于父亲有利，将来父亲高升，也于我、与严家有利。

“届时我在严家，自然举足轻重。未必不能越过严家长孙长媳的地位，这有什么不好的？”

蒋氏把碾钵撂下：“朝中臣子是发达还是落魄，在于皇上。你也知道你父亲渐得盛宠，只要你是陆家的女儿，你嫁给别的人家，一样能拥有荣华富贵。”

“母亲！”

“太太，严府那边来人，请太太过府一叙。”

拢香打起帘子，在门口禀道。

母女俩在屋里相视，陆璎道：“八成是为了婚事。”

蒋氏瞪她一眼，站起了身。

严陆两家相距两条街，两刻钟后，蒋氏踏进了严府自家人出入的南角门。

朱漆大门与高耸的院墙，像牢笼一样，一下把蒋氏给吞噬了。

严颂二月里做过七十大寿，老夫人年岁也不低了，如今内宅管事的都是严颂独子严述的妻子。

蒋氏到了东跨院，素日仆从如云的严夫人的房里今日却人迹寥寥，除了近身跟随的丫鬟，就只有