在陈长史的殷勤招呼下，朱郎中在南阳王府读过了愉快的几日。

郡主一直在闺中养病，不便见人。直至朱郎中即将离去，才露了一回面：“这些日子，本郡主身子不适，未能招呼朱郎中，实在是失礼了。”

朱郎中忙道不敢，心里却暗暗惊艳了一回。

所谓百闻不如一见。这位传闻已久的南阳郡主，等过年才到十三岁。生得乌发雪肤，明眸皓齿，美丽极了。

还在“病中”的南阳郡主，露个面略坐片刻，便咳嗽了几声。另一个秀美可人的少女立刻上前来，一脸关切：“郡主身子还没好，还是早些回寝室歇着吧！”

这就是陈长史的孙女，那个传闻中的陈舍人了。

朝堂里从没有女子当差的先例。不过，郡主要任用女子做舍人，也算不得什么大事。反正吏部是不承认的，既无告身文书，也没有品级。

朱郎中不动声色地想着。就见郡主又咳嗽一声，在陈舍人的搀扶下起身：“朱郎中路途奔波辛苦了。等回了京城，烦请朱郎中在皇上面前禀明我养病一事。想来，皇上也会体恤我年少体弱病中，不宜奔波赶路，不会怪罪于我。”

吃人嘴短，拿人手软。朱郎中这几日好吃好喝，还揣着陈长史送的厚礼，此时自是难以拒绝，拱手应道：“请郡主安心养病，臣回京城复命，一定会如实禀告皇上。”

南阳郡主轻声道谢，在陈舍人的搀扶下回了内室。

陈长史等一众属官恭送钦差一行人离开南阳郡。

半个月后，朱郎中回到京城，先去宫中复命。

躺在病榻上的太康帝，不但没消瘦，反而胖了一圈。每日不停喝各种补品汤药，又不下榻走动，自然就胖起来了。

胖了许多的天子，脸色并不正常，身上散发着病重将死之人特有的腐败臭气。便是寝室里燃着最为昂贵的沉香，也压不住那股难闻的气息。

这位大梁天子，不知还能熬多久。

独揽大权的王丞相，愈来愈嚣张跋扈，也是窥准了天子来日不久欺太子年少必须要倚重自己。

朱郎中心中闪过一连串的念头，恭恭敬敬地行了大礼：“臣见过皇上。”

严格来说，朱郎中不算丞相党。朱郎中一直都是忠于皇上的，也就是所谓的骑墙派。哪边势大就靠哪一边。这也是朝堂大部分官员的常态。

太康帝勉强嗯一声。

龙榻边的太子殿下面上闪过忧色，张口道：“朱郎中请起。”

另一旁的王丞相，淡淡瞥一眼朱郎中：“朱郎中身为钦差，前去南阳郡传旨。为何一个人回来了？”

胆敢当着天子和太子的面斥责一位礼部郎中，可见王丞相权势气焰。

朱郎中心里腹诽不已，面上愈发恭敬：“臣正要向皇上太子殿下还有丞相禀报此事。”

“臣去南阳郡时，郡主正在卧榻养病。是陈长史代郡主接的圣旨。郡主身体虚弱，禁不住路途奔波，臣便先回来复命了。”

寝宫里安静了一会儿。

养病，实在是一个合适的理由。明知姜韶华是在装病，也没办法揭穿。千里迢迢派太医前去，显得小题大做。再到时候姜韶华宣称病好了就是，很容易就能自圆其说。

王丞相面色不愉，不轻不重地说道：“既要养病，那就等病好了再来京城。过一两个月，朱郎中再跑一趟南阳郡吧！”

朱郎中没一口应下，抬头看向床榻上的太康帝。

太康帝现在已很难张口说话，攒了许久的力气，才挤出几个字：“就依丞相所言。”

朱郎中心里叹口气，拱手领命。

他拿的银子，也就够他说这么两句。王丞相如此霸道威风，就连皇上都要听丞相的，南阳郡主何来底气