世勋的脸上阴霾密布，就连心头的欲念都消退了几分，他随即又在脑海里回忆刘志贵的嫡系心腹萧元朗的资料。

萧元朗在军情司和秘书局的备案资料算不上多详实，资料上写着他乃是广西桂林府兴安县人士，三十九岁，略通文墨，六年前去往全州行商，因经营不善至穷困潦倒，幸得刘志贵赏识遂投靠之。

至于萧元朗在六年前的经历，他并未提及，只写了一句‘虚度光阴三十余载’。

真的是虚度光阴吗？还是另有隐情？恐怕就连萧元朗的上司刘志贵都不甚了了。

但是唐世勋却知晓许多萧元朗不为人知的过往，这缘于军情一科科长颜梓玉在四月初传给他的一封密信，阿梓在这封信中费了很大篇幅来讲述萧元朗。

要知道阿梓同样是桂林府兴安县人士，她们颜家和季家、宿家乃是从太祖洪武帝那时就世代守护灵渠的‘陡军’，至今已延续了两百好几十载，这在整个大明都是独一份的军种。

而延绵七十余里的灵渠就在兴安城外，阿梓对于城内外的地方豪门望族势力自然是门清。

诚然，陡军的颜、季、宿三家本身就是兴安县的地方豪族，但这三家的势力只在灵渠沿岸，而城内外则有两个能够与陡军三家相抗衡的家族，即萧家与岳家。

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唐世勋记得阿梓在那封密信中曾写了两句当地的俗语：‘萧家渠田一个垌，岳家兴安半座城’。

阿梓解释，渠田即灵渠沿岸的田地，这些田地本属于陡军，尤其是那名为‘渠田垌’的地方。

这渠田垌位于灵渠的前段，在灵渠流过渠田垌的十来里地之周边皆是属于陡军三家的田地。

渠田垌有各等水田上万亩，其中的上等良田就有一千三百余亩之多！且那边皆种植双季稻，而灵渠流淌了两千年也鲜有干涸断流，因此渠田垌的水田平均每亩每年至少能产稻米三石，此乃陡军能够自给自足的重要产粮区之一。

而在万历三十四年，即三十八年前，萧家以各种手段谋取了整个渠田垌！

当时的策划者名叫萧学经，他乃是萧家众多产业的掌舵人，当地人称他为萧二爷。

也正是在那一年，萧元朗出生，他乃是萧学经的嫡四子。

萧元朗在军情司和秘书局的资料上写自己是粗通文墨？不，此人何止是粗通文墨？他在十五岁时就已是廪膳生！若非他在当地犯下了诸多恶事咎由自取，恐怕他早就考取了举人功名。

而阿梓的曾祖父也是在萧元朗出生那一年过世的，他老人家可不是寿终正寝，而是因萧家谋取渠田垌之后被活活气死的！

当然，阿梓并未详说萧家如何谋取了渠田垌，也未提及萧家有多大的势力和出了怎样的人物，她写那封密信主要是为了提醒唐世勋小心那生得道貌岸然的萧元朗。

阿梓说萧元朗在六年前并非是去全州经商，而是他爹萧学经为了保护他而让他暂时离开兴安县，否则萧元朗在六年前就已死在了阿梓的堂兄颜俊臣等人之手。

因萧元朗在六年前的数年间对陡军三家做了诸多恶事，如阿梓的一个表姐就是被他给残忍杀害。

去年冬季广西杨总兵率军去往全州的黄沙河关抵御献贼入侵，灵渠乃是桂林府城与全州之间的后勤运输之关键环节，因此陡军三家全力配合后勤保障，且颜俊臣和颜俊尧等陡军新生代的精英们尽数随杨总兵去往了全州城。

而萧元朗所说的穷困潦倒投靠刘志贵也是托辞，他是在去年冬季时被颜俊臣等人给发现了行踪，在无路可走的情况下才投靠了刘志贵。

萧元朗不仅从刘志贵那儿学会了易容术且行踪诡秘，是以在全州数次避过了颜俊臣的刺杀，且他还曾密谋派人去反杀颜俊臣，好在颜俊臣同样有所防备才没让萧