九已至窑头埠一带的湘江对岸之杨家大岭，而郑罡也去拜访过秦九一次，但秦九的话说的很是模棱两可，他既没有说不参与祁阳战役，但也没有渡江的打算。

没错，若是秦九真有渡江的打算，为何柳家军的战船和江船全都停靠在湘口关和楚江圩，竟无一艘船沿湘江北上？

不仅如此，还有在零陵城的王秀荷传给郑罡的诸多情报也都跟秦九有不少关系。

王秀荷在最近的十日内通过飞鸽传了几封密信给郑罡，信中说明了秦九为何替柳锡武北上杨家大岭的原委及诸多发生在零陵城内的事情，虽说这几封密信的原件已经由殷骏转交给了薛刚，但好在郑罡和殷骏都知晓密信的内容。

在二月十八那日夜里，即唐世勋离开芦洪市的头一晚，他曾和郑罡密议了许久，当时他已知道王秀荷初掌零陵城情报网的情况很严峻，因此写了一张纸条让郑罡交给王秀荷，纸上只有十四个字：‘唐家军步兵左营任由王秀荷差遣！’

在这行字的后面，唐世勋盖下了刻有‘唐家军总兵、夫子唐’等篆体字样的印章，这是唐世勋离开零陵城以后第一次正式使用这个印章。

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对于王秀荷而言，唐世勋的这道密令真可谓是及时雨，因她当时虽是零陵城情报网名义上的领头人，但根基委实太浅。

加上她深感零陵城情报网的问题之严重，从二月初八至二月十五这段时间里，她不仅关押了‘梓’组织的老田与其姘头，还秘密处死了该组织的近三十个叛徒，这导致高靖、老黎乃至整个梓组织的人都对王秀荷极为不满。

又有那汉帮潇湘堂的堂主梁憨头，他的不少手下同样也遭到王秀荷的审问，且还被王秀荷秘密处决了十余人，因此梁憨头虽表面上顺从王秀荷，但实则是听调不听宣。

因此王秀荷手底下真正可用的除了丁迁的‘特别行动队’留下的十余人，就只有唐世勋派去护卫军债事务所和王秀荷等人安全的二十个士兵，以及岳三水的老乡冯爷及其手下的十余个弟兄了。

从二月十五至二月十九，这无疑是王秀荷最为危险的几日，她在短短数日之间就遭遇了两次暗杀！若非冯爷等人舍命相救，恐怕还未等到唐世勋的那道密令，王秀荷便要香消玉殒了。

这两次暗杀行动的背后主谋皆是秦九和夏菡，而暴露王秀荷行踪的则是‘梓’组织的高靖和老黎等人。

二月二十，即王秀荷得到唐世勋那道密令的次日，她密调唐家军的参将之一、步兵左营的营将官白老二亲率一千精锐大张旗鼓地开进零陵城。

在这之前唐家军实际只控制了零陵城的南门，其它六道城门皆在柳家军的手中，在王秀荷看来这个分配很不合理！唐家军和柳家军本就是‘合伙人’，凭甚不能拿半座城？

于是王秀荷指使白老二，去，把大西门、小西门和太平门全给我占了！

当时唐、柳联军早已南下道州，柳锡武和秦九留守零陵城，他俩掌管着柳家军在零陵城内外的两千余将士，另有楚江圩、画眉铺和湘口关等地的四千余柳家军。

虽说柳家军在零陵城及周边依旧有超过六千之众，但其中大半都是新兵，而那白老二手里边的一千精锐可全都是献贼的老兵！况且白老二的步兵左营何止这一千将士？再加上他弟弟白老三的步兵右营也在城外的黄田铺等各地驻守，若是真打起来柳锡武和秦九有几成胜算？

到了二月廿一，零陵城的城南与城西已在王秀荷和步兵左营的掌控之下，而柳锡武和秦九则忍气吞声地率柳家军守着城东和城北。

王秀荷此举并非是在炫耀唐家军的兵威，她只是为唐家军拿回应得的半座城，且她的深层意图是要以兵势来配合她的‘犁庭扫穴行动’。

二月廿二，高靖的‘