胡老蛮亲自带了二十余个官兵去小狼山寨带回季嫣儿。

谁知胡老蛮过去时正好碰见大狼山寨的贼人侵入小狼山寨的地盘，虽然胡老蛮带着官兵和刘志宝等山寨中人打退了第一波贼人，但之后两三百个大狼山寨的贼人在其四当家包永贵的带领下围山，其中更是有二十来个身披盔甲的献贼精锐。

胡老蛮也只带了二十几个弟兄而已，就算加上刘志宝等山寨里的成年男丁也不足百人，他们又如何打得过如此多的贼人？

好在那小狼山寨的寨门外只有一条险峻的石道，大狼山寨的贼人自是没法攻上去，但胡老蛮也没法带着季嫣儿那小丫头离开不是？

而后负责山寨斥候的于猛发了狠心，他主动请缨背着季嫣儿从山寨的后山悬崖离去。

在那之后，无论刘志宝还是胡老蛮，小狼山寨的所有人都没能离开寨子，也不知道外界发生了何事。

到了今年，那大狼山寨的贼人们依旧在山下安营包围。

其实老秀才宋铨之在去年腊月时就曾提到，山寨的余粮再如何省也最多撑到二月初，因此他提议去跟大狼山寨的人和谈。

谁知宋铨之派去的两个能说会道的弟兄都没进贼人的营地，竟是在外被直接剁成了肉泥！众人顿时明白了，大狼山寨的人是铁了心要耗死他们啊？

今年正月初一，胡老蛮对刘志宝说，今日山下的贼人喝了不少酒，而且那些献贼精锐已多日未曾露面，兴许已是不在山下，俺们夜里趁贼人熟睡去突袭，即便不能打崩对方，但至少也能抢些吃食上来不是？

说干就干！胡老蛮和刘志宝带着五十余个弟兄趁夜突袭，但没等他们抢到多少吃食就险些陷入重围，在死了十来个弟兄之后方才逃回了山寨。

有了这一次以后山下的大狼山寨贼人们更加警惕了，胡老蛮和刘志宝等人都知道已无机会再搞突袭，而后他们又想到了后山的悬崖峭壁。

只不过除了唐世勋、于威和于猛曾跟着岳三水爬过那悬崖，其他人可都没有攀爬过。

更何况悬崖之下是一大片让人恐惧的沼泽，谁晓得于猛背着季嫣儿离去后究竟有没有命越过那大片死沼？

就算是山寨里的杨大义、严宽和于豹等斥候都望而生畏，更莫说是胡老蛮跟刘志宝等魁梧的汉子了，他们宁可扛着刀棒去跟贼人拼死一搏也不愿走这后山的悬崖与死沼，何况山寨里如此多老弱妇孺，又如何走得掉？

到了二月初，小狼山寨快断粮了！几十条汉子和近三百老弱妇孺想尽一切办法找吃的，可山寨就那么大，加之所有人都知山下的贼人们是要耗死他们，悲观的情绪已蔓延开来。

胡老蛮提议，大家伙要不直接冲出去吧！能逃得一个是一个！

但除了胡老蛮带去的官兵，刘志宝和宋先生等小狼山寨的人都没有附和，因为他们的家眷全都在山寨！若是冲出去岂非必死无疑？

胡老蛮等二十几个官兵也理解山寨中人的想法，但胡老蛮等人的家眷都不在山寨，他们自是没甚后顾之忧，横竖都是死，那还不如拼了！兴许还能逃出生天呢？

分歧已无可避免，到了二月初九，山寨里再无一粒粮食，胡老蛮等官兵趁夜离开了山寨，刘志宝等人只听到山下的喊杀声，不到半个时辰便陷入了死一般的寂静。

怎么办？摆在刘志宝和宋先生等人面前的是一个无解的死局，冲下去必死，守在这山寨也会慢慢饿死，即便他们可以吃掉先饿死的人，但最后大家不也都得困死在这山寨？

而所有人都想不明白，大狼山寨的人为何要对他们赶尽杀绝？

到了二月十四，已是断粮后的第五日，好多孩子奄奄一息，又有许多年长者心知离死不远，请宋先生写了遗书后就躺在屋子里等死，妇人们抱着丈夫与孩子无声痛