"芙蕾雅，实在抱歉让你久等了。菲欧娜，这礼物也请你一并收下。难以言表……它承载了我的深情与决意。”

午后，梅洛蒂方才归来，戴瑟斯在主宅的会客室中叫住了她和其他人，将一早准备好的秘银短剑递给了芙蕾雅与菲欧娜。戴瑟斯不顾及周围的氛围，踏入会客室便立刻献上礼物。

由于戴瑟斯并不懂得在这种场合应该如何措辞，该摆出何种表情。

“……谢谢您。”

“亲爱的，谢谢你。”

芙蕾雅和菲欧娜分别向戴瑟斯表达了感激。

芙蕾雅激动得几乎落泪，而菲欧娜则满脸笑容。看来，她对这样的称呼已颇为习惯。

“啊，先坐下吧。”

众人落座后，便唤来梅蓓娜，请她准备茶水。

“终于啊，我还以为您完全忘记了呢。”

梅洛蒂如释重负般地耸肩说道。实际上，戴瑟斯确实忘记了，这也无可奈何，毕竟他还不熟悉这边的习俗。

“你之前不是给过芙蕾雅小姐一把防身的剑吗？那时我就想，你为何不直接给她秘银短剑呢？而且之后你也没有任何表示。”

“梅洛蒂小姐，请别再提了。”

“嗯……戴瑟斯先生对芙蕾雅小姐太过小心翼翼了。你或许认为作为主人这样做似乎是在强迫她，但我认为你本该早点给她。”

“梅洛蒂小姐。”

“好了，我知道了。”

芙蕾雅出声制止了梅洛蒂罕见的对戴瑟斯的抱怨。

戴瑟斯感到背上的汗水猛流。

无法说出口。他绝不敢承认自己压根儿没考虑到这些。这个秘密就让它随戴瑟斯深藏地下吧。如果让她们知道了，恐怕立刻会发生他被短剑刺杀的事件。

“我们稍作休息就前往奈叶那里吧。至于你们协助调查的事，我们可以在去往兽人部落的路上再讨论。”

“正是，等大伙儿到齐了，统一说明会更有效率。”

……

“呵，这种风俗还真是危险啊。不过，嗯……既已成事实，那我也乐于接受这份馈赠。这物品确实颇为迷人。”

这是奈叶从戴瑟斯手中接过那把秘银短剑时的感慨。

尽管她口头上这般说辞，但她内心深处抑制不住的喜悦却溢于言表，这位五百年的处女姐姐。比如那轻快的步伐，以及嘴角忍不住上扬的弧度，都暴露了她的真实情感。

“你就是因为这样不坦率，才保持处女之身这么久的。”

“你的言辞真是刻薄！”

或许是对奈叶别扭的态度感到焦躁，梅洛蒂毫不留情地讽刺了她一句。即便如此，奈叶的快乐在戴瑟斯看来显而易见，反而觉得她颇为可爱。

“好啦，戴瑟斯先生，我们启程前往下一个目的地吧。赶紧走吧！”

梅洛蒂小姐似乎心情不佳。难道这就是传说中的嫉妒心理？

戴瑟斯轻抚着梅洛蒂的头发以示安慰，随后他们一同前往兽人部落。

“欢迎～”

戴瑟斯一行离开艾尔嘉拉之境，刚抵达兽人部落，便迎来了总是神情慵懒的芙莲。

但问题在于她的位置和装扮。

她坐在类似沙滩救生员用的高脚椅上，那是用土魔法创造出的座椅，位于村庄入口的道路正中央。

她洋装下露出的小腿显得格外诱人。而且，戴瑟斯这时才注意到，她的脚竟然是蹄子。她有着人类的脸庞、羊的耳朵和角，双手是人类，但从脚踝以下是蹄子——这造型倒也能接受。

她还故意摆出一副换腿跷的姿态。

戴瑟斯的目光不由自主地被她的大腿吸引，接着往上——吓！

“等等