曹颖为夫求差事被拒之事，曹项已经知晓。

因这个缘故，前曰李氏寿辰，曹颖都托病没到，只有孙礼兄妹随着祖父过来。

曹项想要劝外甥一句，不要因此事对舅家生怨，可想着疏不间亲之故，话到嘴边又咽下，说起翰林院内部之事。

孙礼经过庶吉士考试，初五便要入翰林院。

孙礼仔细听了，神情恭敬，不似作伪。

曹项见状，不由一阵晃然。

若非自己入了翰林，是从四品的官位，外甥还会这般恭敬么？

因他是庶出，与早已出嫁的嫡长姐关系并不亲近。

孙礼见他沉吟不语，还当他倦，起身道：“是外甥不是，四舅早起送行，想来也困乏，还是先歇歇，外甥这就回去了。”

曹项见他面容俊朗，眼神清明，却是心头一软，道：“既是过来一趟，就不必急着回去。你外祖母那边请了安，西府那边你也过去请个安。大老太太庇护你们母子良多，做晚辈的，要记得感恩。”

孙礼听了，没有应答，而是慢慢地低下头。

曹项怕他想不开，道：“虽说为尊者讳，我不该在你面前说你母亲什么，可你也渐大了，当知晓是非。不可因父母糊涂，就跟着犯浑。你大舅舅不缺一个外甥，你往后的前程仕途，却离不了你大舅舅的照拂。”

孙礼涨红了脸，低声道：“外甥并非不敬长辈，只是羞愧难安，才踌躇不敢……”

曹项笑道：“谁还能迁怒你不成？刚好午饭时间将到，我与你同去。你大舅舅刚走，大老太太那边怕是正觉得冷清，咱们去凑凑热闹。”

同春华吩咐了两句，曹项与孙礼舅甥两个边冒雪走了西府。

看到孙礼，李氏神情一怔，露出担心来，唤了他近前，道：“可是你母亲有什么不好？请了太医没有，还是药材上有什么不足？”

她不知曹颖“生病”只是托辞，前曰便曾预备了一包人参，让孙礼给曹颖带回去。

今曰见他过来，还当曹颖病重，才引得她担忧。

孙礼闻言，越发羞愧，勉强笑道：“母亲已经渐好了，是孙儿想着大舅舅出京，过来相送，却是迟了一步。”

李氏闻言，这才松了口气，招呼着曹项与孙礼到跟前坐下。

“前曰人多，不好相问，听说你祖父给你议亲，到底要相哪家的姑娘，可是有准信？”李氏问道。

孙礼倒是没有像寻常少年一听亲事便不好意思，甚至平静地回道：“是内务府董总管的孙女，只是听祖父提过一次，还没有相看。”

李氏听了，眉头微皱。

并非是嫌董家不好，以孙家现下的境遇，与董家结亲也算是高攀。可要是董殿邦的孙女，那就是素芯的妹妹或是堂妹，辈分不对。

虽说旗人结亲素来只论年纪，不讲辈分，可孙家同曹家一样，行的是汉家礼法。

不过，怕孙礼不自在，她转瞬又松开眉头，道：“娶妻是大事，门第倒没什么，姑娘贤惠方是最好。你祖父精挑细选了这许久，定是不错的。”

曹项头一回听说此事，也跟着皱眉。

他想的不是辈分问题，而是孙礼的前程。

孙家与董家都是内务府世家，结亲是能加强两个家族的往来，可对于孙礼的前程却助益不大。

十七岁的庶吉士，前程在朝堂地方，绝不会是在内务府。

就算受父祖所累，不能结亲显贵，可在翰林院里找户清贵人家结亲，也不是难事……在李氏处用了午饭，孙礼没有久留，便告辞而去。

自打曹颖回曹府开口被拒，便同婆母安氏的关系恶劣起来。

安氏恨曹家人势利，不肯提挈自己的幼子，对于自己这位姓曹的长媳便更