撞柱身亡那人，穿着身旧衣，四十来岁的年纪。

曹颂强压住慌乱，使劲地攥着拳头。到底是在宫里当差几年，稳重不少，虽心下骇然，面上平静许多。

这时，就听到跟着他身后的二管家熊仁讶然出声：“咦，这不是疯子杜田么？”

曹颂转过身来，问道：“你认得？”

熊仁躬身道：“二爷，这是咱们庄子上的佃户，平素就神神叨叨的，去年腊月还抗过租子。”

“抗租？”曹颂闻言，不由皱眉，道：“不是吩咐你下去减些租子么，还有人抗租？”

熊仁闻言，支吾着说不出话，眼神闪烁，不敢看曹颂。

曹颂当家以来，还是头一遭遇到这样的事儿。原还盼着是个意外，这问过两句，心里多少也清楚，同自己家跑不了干系。

“快去西府请大爷……记得不要惊动大老爷……”曹颂不敢去看地上那尸身，只觉得心里说不出的恼火。

租子之事，是哥哥年前就叮嘱过的，自己也专程吩咐了人，还落到这个下场，这叫什么事儿。只是，眼前不是说这个的时候，他就阴沉着脸等着。

少一时，得了消息的曹颙，匆匆赶来。

看到眼前腥红的一幕，曹颙就算已经心中有数，仍是觉得沉重。

天已经大亮，幸好这边都是几处官宦宅邸，相隔较远，没有人上前来看热闹。

佃户为何撞死在曹家门口，这般惨烈又有多大的冤屈，曹颙暂时还不得而知。

不过，他心里清楚得很，曹家在京城还不到只手遮天的地步，也晓得若是一个错误开始，就要用无数个错误去掩盖。

他没有心存侥幸，也没有像曹颂期待的那样，立时想到解决的法子。

他直接使人去请了曹寅出来拿主意，今曰的事儿，是意外，还是有人推波助澜，都不重要，重要的是曹家是否能处理的妥当干净，周全得不留半点把柄。

对于这个，曹颙与曹颂兄弟两个加一块，都比不得曹寅一个。

曹颂见还是要劳烦大伯，怔怔地说不出话。

曹颙瞪了他一眼，黑着脸道：“二十好几了，还管不好家么？不是说租子减了么？这又是怎么回事儿？”

这些问题，曹颂也糊涂着，如何能回答上来。熊仁在旁，见了曹颙，也不敢插嘴。

这番变动，魏黑、郑虎也出来了。魏黑是江湖人，见惯了打杀，倒是没有将这个放在眼里。他走上前去，在那尸体上摩挲了两下，在其胸襟里，发现一张沾染血渍的状子。

上面列数了曹家灾年加租，与放高利贷之事。

除了这个之外，魏黑还查看了那人的毛发指甲，并没有发现异常之处。

过了一盏茶的功夫，曹寅到了。

看了眼前的一切，他看了儿子与侄子一眼，亦是隐隐地带了怒气。

“使人立时往步军都统衙门报案，颙儿去衙门当差，颂儿使人到侍卫处请假。”曹寅随口吩咐了两句，转身回府。

他的背影虽说依旧笔直，但是却露出几分萧索。

曹颙心里叹了口气，晓得父亲这也是无奈之举。毕竟从伏尸此处，到清晨发现，也有段功夫，难保不被人看到，要是隐匿起来，反而说不干净。

不管真相如何，曹家佃户撞死在曹家门前是真，这样一来，越发坐实了曹寅隐退时“治家不严”的罪名。

曹颙站在原处，心里却平静不起来。

若是按这杜田状子上所说的，因为去年腊月逼租子，使得他典儿卖女，家破人亡，那为何年前不闹，现下闹腾？

况且，一个大字不识的佃户，能想到请人写状子，告曹家，为何不走衙门，非要横死？

曹颙挑了挑嘴角，