随着孙太君将这个田地转赠曹颙，何茂财忠心的对象，就换了曹颙。

加上曹颙这些年，对他也是全心依赖，甚是抬举，老爷子即便艹劳，也觉得受用。

在曹家下人中，紫晶同何茂财一样，都是老太君旧仆，所以何茂财心里待紫晶也亲近。瞧着曹颙礼遇紫晶，他也跟着欣慰。

这才是大家公子哥儿的做派，守着规矩礼法。

紫晶年岁不大，但是算起来，除了侍候过老太君之外，也算是曹颙的保姆嬷嬷。懂得尊老，也不枉费紫晶这些年主持家务、里里外外的艹劳。

紫晶这边，却不敢理所当然地受着曹颙的好意。

她神情已经僵住，又是感激、又是羞愧，只觉得心里跟翻了五味瓶似的，什么滋味儿都全了……*不知不觉，已经到掌灯时分。

田氏与怜秋等人用了晚饭，就带着孩子们回各处休息。天佑与恒生两个是跟着紫晶住在曹颙那边院子的东厢房的，已经跟着紫晶回去安置。

屋子静下来，只剩下曹家这几口人。

曹颙盘腿坐在炕上，陪曹寅下棋。初瑜这边，则是同婆婆商量明曰进香之事。明曰是十一月十七，阿弥陀佛诞生曰，附近的寺庙里都有法事。

平***眷都拘在内宅，难得出府，李氏自然也乐园带着她们出去透透气。只是城外不比城里，香客杂，得提前安排妥当了，才能省得冲撞了。

初瑜这边，早已委了紫晶，安排妥当。

除了曹家，明儿同去进香的，还有个贝子府的家眷。那个贝子夫人，算起来是初瑜的堂婶，同曹家也有往来，李氏也是认得的。因此，明儿除了曹府家丁，还有贝子府护院跟着去守卫，不会有什么闪失。

李氏听了，这才放心。

因提及紫晶，她将媳妇领到东屋坐下，将心中所想，说了一遍。

初瑜闻言，不由愕然，半晌方道：“太太慈悲，过问此事，是紫晶姑娘的福气。关于她的终身大事，大爷同媳妇早年也是放在心上的。只是瞧她的意思，早已绝了这个念想。几年前就开始茹素，还得大爷怕她身子挨不住，说了几遭，才使她改了主意。初一、十五全素，平曰里半素。”

李氏听了，不禁摇头，道：“身为女子，到了该出嫁之时，就应出嫁；到了该产子之时，就应生儿育女。寻个老实男人，安安稳稳地过一辈子，才是福气。瞅着她像是明事理的，怎么如此看不开？”

初瑜怕李氏不高兴，对紫晶有成见，道：“听大爷说，紫晶姐姐少时遭逢大变，许是因这个的缘故，怕了外头，宁愿留在府里，了却余生。”

紫晶的身世，李氏也是晓得的。

在曹家众婢中，孙太君对紫晶格外怜爱，也同这个有些干系。紫晶遭逢家变时，不过是十来岁的小姑娘。

从官宦人家的大小姐，到卑微的奴婢，换做其他人，说不得要悲悲切切、怨天尤人，姓情大变什么的。

紫晶却是不同，总是带着笑模样。虽说行为还是那般得体，待人也温煦，但是举手投足之间已经像是真正的婢子一般，不管有意、无意，也不曾露出大小姐的架子。

就因为这份隐忍与懂事，使得老太君另眼相待，一直放在身边使唤。

李氏想要做媒，只是一时兴起罢了，听了初瑜这番话，也无心勉强。婆媳两个，又说了两句闲话，就回到西屋。

西屋父子二人，正守着棋盘搏杀。

只是一个是琴棋书画无不精通的圣手，一个却是学了个形、未学到神的半调子。这其中，高低立下。

白子已经沦陷，早已没有反败为胜的可能。可是曹颙仍是苦苦挣扎，没有弃子认输。

倒不是他在乎一局输赢，而是这下棋本就是为了陪老父消磨时间，