正月底的南昌，要比南京暖和一些，但行辕中依然烧着地龙，把整个水阁中都烘得温暖如春。

沈立本和熊启泰只穿着单衣，怡然自得靠坐在软榻两端，一边嚼着精心炮制过的槟榔，一边低声说着话。

“老大人此番下来，到底有何贵干？总得跟卑职透个底吧。”熊启泰忐忑问道。

“也没打算瞒你，”沈立本的姿态像一个松松垮垮的‘太’字。但他很享受现在的状态，在南京时整个人实在太紧太压抑了。

下来省里，才重新感到了当官儿的滋味。

“是胡相派本座来的，他老人家有两层意思，一是让本座妥善处理刘琏醉酒坠井一案……”

“哦？”听话听音，熊启泰听沈立本这样说，就懂了。“胡相和老大人的意思是，就一口咬定他是醉酒坠井而亡的？”

“什么叫本座和胡相的意思？”沈立本面无表情道：“都是一省之长了，怎么还这么逊？”

“是是，属下确实逊，”熊启泰忙陪笑道：“但也是属下以赤子之心对大人的缘故啊！”

“嗯。老夫已经体会到你的诚心，但是有些事能做不能说，言多必失啊。”沈立本老气横秋的教育自己的老下级。

“卑职谨记大人教诲。”熊启泰忙坐直身子，拱手受教。

“你先说说这案子到底怎么回事，跟伱有没有关系吧？”沈立本沉声问道。

“……”熊启泰寻思片刻，方缓缓道：“大人刚教诲卑职有些事能做不能说，做了也不能认。”

“你倒是学得快。”沈立本笑骂一声，对熊启泰的回答很满意。

虽然当初是他授意熊启泰收拾刘琏的，但他从没说过让熊启泰宰了刘琏，自然也不会认这笔账。正乐得熊启泰跟自己打马虎眼。

不过有些事还是不能打马虎的，他又正色问道：“动手的人现在何处？”

“已经不在南昌了，大人放心吧。没有人能找到他的。”熊启泰自信道。

“你们衙门里少了个人，还能瞒得住吗？”沈立本皱眉问道：“太草率了吧！”

“大人放心，那天是在曹参政家过年聚餐，他家就一个厨子，两个仆人，根本忙不过来，所以从鹤香楼请了厨子伙计加起来十来个。”熊启泰明知道无人能偷听，但还是做贼心虚的压低声音道：

“动手的人打扮成下人，混在其中。鹤香楼的人问，他就说自己是曹参政家的；曹参政家的人问，他就说自己是鹤香楼的人。得手之后即刻就翻墙跑了，神不知鬼不觉。”

“真没人察觉？”沈立本轻声问道：“没有留下什么首尾？”

“放心，按察司冯副使是咱们的人，按察使曾泰只是个摆设而已，真正办案全得靠冯副使。”熊启泰道：“案发后，他已经把现场清理干净了，就是包拯再世，也找不到线索的。”

“嗯，还算是周密。”沈立本微微颔首，然后目光渐渐阴沉下来，死死盯着熊启泰道：“咱和胡相只是想让刘琏身败名裂，却从没想要他的命，你为什么要做到这个程度？”

“回大人，刘琏这人十分孤僻，除了公务，整天关在屋里读书。与我等没有任何私交，也从不跟本地士绅私相授受，要不是喝过年酒，他都不会接受任何宴请。简直道学的不能再道学。”熊启泰无奈道：

“他身边还有楚王府的两名护卫时刻跟随，我们就是想给他栽赃，都没机会，更别说拉他下水了。”

“跟刘伯温一样，油盐不进，真可恶。”沈立本啐一口。

“所以要想阻止他搞黄册，只能出此下策了。”熊启泰咽口唾沫道：“不然开春之后，他就要强推里甲制了，到时候会全省大乱的！”

“你会为了公事做到这种程度？”沈立本还是不信