“像卡特?卡洛和文森特?卡洛这样的例子还有多少?”

姐姐沉默了一会,突然开口说道。

我知道她在想些什么,这是一个没办法回避的话题:在旧帝国崩溃,希灵使徒分裂的今天,有多少希灵使徒被分裂到了两个阵营,又有多少在前线兵锋相向的士兵在七万年前曾浴血冲锋在同一片战场上?这不需要统计就能想象出其庞大的数量。卡特?卡洛在今天的战场上以高级顾问的身份参与了战场指挥,他并不知道自己的兄长就在自己大炮的射程之内——但即使知道了,他也会完成自己身为帝国军人的使命。

我们枪炮的射程之内只有使命,这是每一个帝国士兵的准则。

文森特?卡洛是一个幸运儿,对他的弟弟而言更是这样。还有那些和文森特一同被我们成功俘获并逆转化的堕落使徒都是幸运儿。如果姐姐没有随军出征,那我们就不可能捕获敌军的旗舰编队,这场入侵保卫战将和以往的大多数战斗一样,以帝国军或堕落使徒某一方的全军溃败乃至全军覆没为结局,不会有战俘,不会有幸存者,卡特?卡洛会指挥新帝国舰队将他的兄长化为灰烬,而不论双方是否知道对方的存在。

帝国和堕落使徒之间的战争已经持续了将近五年,而且还会持续下去,与希灵使徒和深渊势力之间绵延了亿万年的战争比起来,它仅仅是一段极不起眼的新战争史,以及那段亘古战争的延续——它距离结束还早得很,曾经互为同胞的士兵们会继续战斗,直到其中一方完全灭绝。秩序和非秩序之间的矛盾就是这样无法调和。

多年前我们每一个人就都认识到了这些,卡洛兄弟这惊险重重的“擦身”只是这场漫长战争中一个小小的点缀——它唯一的特殊之处就是两个人都很幸运。而且就在我们眼前发生,因而引起了我和姐姐的感叹。

“没办法,战争还得继续。”晓雪眨巴着眼睛,视线在我和姐姐之间扫来扫去,这个冰雪聪明的丫头并不像她表现出来的那样没心没肺,“说实话,秩序世界和深渊势力之间的战争,恐怕从虚空中诞生第一个世界以来就开始了。即使整个帝国史,也不过是这场战争中的一次漫长战役而已。谁都停不下来的,我小时候就听二叔这么说过:谁都停不下来的。”

“在你那个时代,堕落使徒和帝国之间的战争还在继续?”我心中一动,偏头看着晓雪,她说的话似乎是在透露什么信息。

“……帝国和深渊之间的战争还在继续。”晓雪呼了口气,慢慢说道。随后谨慎地闭上了嘴巴,不再透露任何东西。

但她透露出来的事情其实已经不少,我敏锐地注意到,晓雪在回答我的问题时,用“深渊”一词代替了“堕落使徒”,这有两个解释:第一。深渊和堕落使徒在某种程度上可以被混为一谈,帝国与堕落使徒之间的战争就是与深渊之间的战争;第二,堕落使徒在未来已经退出了历史舞台。

发生了什么?停战?不可能,我看不到新帝国和堕落使徒之间有任何和解的可能,双方之间甚至连正常交流都欠奉。那么堕落使徒是被未来的帝国大发神威给全部干掉了?

我合计合计手头的兵力。再想想堕落使徒的实力——好吧,就说说那个有点倒霉的哈兰。新帝国牟足了劲干掉堕落使徒几个集团军,但至今我们还没能把这个堕落皇帝拔掉,而他仅仅是敌方的众多皇帝之一,并且很可能还不是实力最强的那拨。现在新帝国和堕落使徒之间的平衡还是依靠神族在旁制衡,才勉强维持下来……我真不觉得自己在晓仰生之前就能大发神威,将新帝国发展到能把堕落使徒给灭族的程度,当然你要说那帮疯子脑抽,举全国兵力强攻星域结果被灭,那倒是有可能……

那就只有最后一个可能了:堕落使徒在虚空大灾变期间全部灭灯。

他们没扛过去。