还曾讨论过废土中的“精灵双子”或许会借助那群邪教徒的力量在深蓝网道中搞些事情，却没想到这么快便有一丝可疑的线索浮了出来，他扭头了旁边的温莎·玛佩尔及其带领的提丰学者们一眼，回头皱眉询问面前的重装神官：“相关资料发送给提丰和白银帝国了么？”

“是的，按照联盟应对重大世界级灾害联合防御协议，我们已经把这部分情报发送给两国高层，”索利得骑士点头道，“不过……”

“不过我们也没什么头绪，”一旁的温莎·玛佩尔女士有些忧心地道，“白银帝国那边的反馈也是同样。那是一种对如今的凡人而言完全未知的事物，采用了难以理解的技术和设计思路，虽然目前这件事的嫌疑最有可能落在废土中的邪教徒头上，但我们想不明白一群把自己封闭在刚铎废土里的邪教徒是如何制造出那种东西的，甚至他们还掌握了开启深蓝网道并向其内部投放物质的技术……”

“来情况确实如我们所推测的那样……”面对温莎女士的困惑，高文只是已有所料地叹了口气，转头对卡迈尔道，“哨兵已经开始行动了。”

“哨兵？”温莎女士听到之后却是一头雾水，她知道“哨兵”这个词，在近期联盟内部流通的机密文件中，“心哨兵”几个单词最近的出现频率颇高，但她却不知道这个令人不安的词汇为何会与刚铎废土扯上关系，“这和废土之间有什么……”

“这正是我刚才跟你提起的、我们此行最大的发现，”丹尼尔低沉又略带阴郁的声音响起，“还记得那句‘心哨兵’的警告么？现在我们终于知道这句话是什么意思了……起航者留下的一个古代守者已经失控，它在一千年前便渗透进入了我们的世界，经过漫长的蛰伏之后，它如今已经展开行动，目前正躲藏在刚铎废土中的‘精灵双子’……就是被这个称作‘哨兵’的守者所假冒的！如今那些废土中的邪教徒已经成为哨兵的爪牙，他们手中……掌握着起航者的技术！”

温莎·玛佩尔的呼吸陡然加快了一点，片刻之后她便用力握紧了手中法杖，脸色异常严肃：“此事必须立刻上报奥尔德南！”

“我也得立刻赶回去了，”高文道，索利得骑士带来的消息让他感觉更加紧迫，“维多利亚，你返回北境处理事务，我们接下来将比任何时候都需要一个稳定的国内局势，我和琥珀返回塞西尔城，至于卡迈尔……”

他向正漂浮在一旁待命的古代魔导师，片刻思索之后点了点头：“你留在这里，继续主持对神国的探索行动——我们需要更多的线索与情报，相关的研究活动也不能中断。”

卡迈尔在半空中弯下腰：“是，陛下。”

“我和诺蕾塔也要返回塔尔隆德，”梅丽塔从旁边走了过来，身上还挂着两个正努力用树袋熊般的姿势抱紧母亲身体的雏龙，“发生在‘母港’的事情必须尽快让安达尔和赫拉戈尔两位领袖知晓，而且……我们也得做好局势变化的准备了。”

高文慢慢点了点头：“你们稍作休整和准备之后就动身吧，阿贡多尔那边应该也在等着你们的消息。”

……

从战神神国返回之后，各方人马各自行动，高文与琥珀则直接乘坐龙骑兵飞行器返回了塞西尔城，等他们抵达的时候，夜幕已经开始笼罩这座位于黑暗山脉脚下的城市，而塞西尔宫的大房中，赫蒂已经在此等候许久。

魔晶石发出的灯光驱散了冬日里早早降临的夜色，落地窗外的街景中流淌着灯火与遥远的车马声，高文坐回到了他最熟悉的椅子上，赫蒂站在他的面前，这位“帝国大管家”的脸上带着严肃又郑重的表情，黑眼圈显得颇为严重。

高文的目光不由得在赫蒂的黑眼圈上停留了好几秒钟。

“这次的眼圈是真的，先祖，”赫蒂无奈地叹了口气，有些疲惫地揉揉额头，“我这两天可没怎么休息……