然而那代价也着实让人望而生畏，而且他们更是对正在迅猛发展的塞西尔领心存忌惮，不愿直接和塞西尔领产生太多瓜葛——尤其是在“魔网”这种涉及基础的技术上更是如此。

如今，霍斯曼伯爵成功“窃取”了魔网，他们怎能不对此动心？

虽然矿山设备仍然需要花一大钱从莱斯利领或者塞西尔领购买，但至少，他们解决了一半的问题，而且还是作为基础的能源问题。

贵族们庸庸碌碌，但头脑还是有的，他们知道魔网和矿山魔能机械的区别——后者只是魔法道具，坏了丢了也不过损失金钱而已，前者却是根基，领地上的能源如果只能靠别人的工匠队伍来建设，他们是绝对不放心的，只有让自己的工匠也掌握了铺设魔网的技术，他们才敢放心大胆地使用那东西。

但是在大大的贵族们纷纷聚拢到霍斯曼伯爵身边的同时，却有一个高瘦的身影不动声色地离开了宴会厅。

身穿黑色毛料外套，蓄着一缕胡须，戴着水晶单片眼镜的卡洛尔子爵端着酒杯绕过来来往往的侍者，一个人走出了宴会厅，来到大厅外面的走廊上，微微叹了口气。

这座城堡确实比以往明亮了——他并不是第一次来到霍斯曼伯爵的城堡做客，他可以到走廊下、庭院里甚至城堡主建筑的外墙上都新增了很多魔晶石，在充沛的魔力供应下，明亮的灯光几乎让这座古老的城堡呈现出水晶般晶莹璀璨的质感来，来那位霍斯曼伯爵的没错，他确实是搞到了魔网的技术——而且迫不及待地把它用在了自己的城堡里。

卡洛尔子爵着被灯光照亮的庭院，在周围明亮的光芒下，庭院上空璀璨的星空都似乎暗淡了几分，他的视线又随意扫过，突然发现原来站在大厅外面的人并不止自己一个。

一位身穿黑色宫廷长裙，头戴黑色宽边帽，身材消瘦的女士正站在离自己不远的地方，那位女士的衣着起来很单薄，但一层若有若无的魔法护盾笼罩在她身边，阻挡着来自冬夜的寒风。

罗佩妮?葛兰女子爵，南境最富裕，但也可能是最不幸的寡妇。

“罗佩妮女士，”卡洛尔子爵端着酒杯走了过去，他不能让这样一位女士孤单地站在这么寒冷的冬夜户外，“您也感觉大厅里很闷么？”

“请称呼我的爵位和姓氏，子爵先生，”罗佩妮?葛兰了卡洛尔子爵一眼，她的眼窝较深，颧骨很高，整个人还带着一丝病态，虽然仍能出是个美人，但毫无疑问她的美貌正在糟糕的健康和心情中走下坡路——不过对于很多年轻的贵族男士，她仍然有着十足的吸引力，“这是很正式的宴会。”

“但我们可是在宴会厅外，”卡洛尔子爵笑着道，在发现自己的些许幽默并没有得到回应之后，他不动声色地转移了话题，“那么葛兰女子爵，您对魔网不感兴么？”

“霍斯曼伯爵只是需要有人对他吹捧一番而已，吹捧结束之后才是真金白银的环节，我没必要在这之前浪费时间和精力，”罗佩妮?葛兰用近乎尖酸刻薄的方式道，她的话风格一向如此，“而且实话，我对魔网的兴确实不大，如果霍斯曼伯爵开出的价位不合适，我会直接离开。”

卡洛尔子爵笑着点点头：“我明白，葛兰姐在等您回家。”

提到自己的独生女，罗佩妮?葛兰的脸色才略有了一丝缓和，她扭头了卡洛尔子爵一眼，很随意地问道：“你呢？你对魔网不感兴么？”

卡洛尔子爵想了想，露出一个有些夸张的苦恼表情：“实话，感兴，但不敢感兴。”

罗佩妮?葛兰终于有了一丝好奇的神色：“哦？”

“来自塞西尔领的东西，处处透着诡异，”卡洛尔子爵微微压低声音道，但音量又恰好可以让人听清，他这种精妙的话手段在勾起异性好奇心的时候总是无往不利，“不知道您是否留意过，现在南境已经到处都是来自塞西