信差喝的酩酊大醉，根本没有告诉村人和诺里斯的父母信上写的是什么。

直到诺里斯带着自己的铺盖行李回到村里，大家才知道那封信并不是教会发下来的喜讯。

诺里斯静静地讲述着自己的故事，他那张已经爬上皱纹的面庞不出什么悲喜之色，深陷的眼窝中则只有一片平静，就好像那些事情确实已经远去，跟他再无关系了似的：“那之后几年，日子很是艰难，我们欠的账还没还上，家里也早就空了——父亲没熬过当年的冬天，但日子还是得过，欠了大家的钱也必须得还。

“于是母亲就带着我和弟弟妹妹去子爵老爷的城堡，哦，那时候的塞西尔子爵还是瑞贝卡姐的父亲，我们去给子爵老爷磕头，日子实在过不下去了，子爵老爷仁慈，便免了我们要交的田税，又借给我们种子和半口袋粮食，就靠着那些种子和粮食，再加上当年长势格外好的野菜，我们算是活了下来。

“再然后，我就踏踏实实地种地，又帮人干杂活，我一个人干两三个人的活，而且我还认字，村里有行商来的时候我就帮大家计算斤两，这样也能换几个面包。再过几年，我们还上了欠的债，而且还上了子爵老爷的粮种和粮食……”

诺里斯慢慢扬起头来，脸上带着自豪：“母亲死的那年，我们全家是吃了一顿肉的。”

农夫诺里斯的故事结束了，高文只是紧皱着眉，而赫蒂却忍不住按着胸口：“我……我从不知道领地上还发生过这样的事……我们一直尽力施舍……”

“施舍救不了任何人，因为那解决不了根本，而且这种事每天都在发生，在城堡里不见罢了，”高文摇摇头，随后好奇地向诺里斯，“我刚才注意到你的手势……你到现在还信仰丰收女神？”

“信啊，怎么不信？”诺里斯脸上的皱纹堆叠起来，“丰收女神庇护着世界上所有的田地，收成好不好就是一家人的死活，种地的，有哪个不信丰收女神？”

高文静静地着对方：“即便因为这份信仰，你受了那么多苦？”

诺里斯沉默了片刻，垂下头：“老爷，那是我命不好，又怎么能怪到神明身上呢？而且比起别人，我至少还学了些东西，还认了字嘞——虽然认识字对我们这些人而言也没什么用就是了。”

“认字可不会没用，”高文严肃地着这位农夫，“诺里斯，你种地的手艺应该不错吧？”

到这个，诺里斯顿时更自豪起来：“老爷，您问别的我不敢，但到种地，我手艺可是极好的——要不当初那么难的日子怎么能捱得过去？”

高文又问道：“你认字识数，还受过教会的教育，所以我让赫蒂宣读给你们的新规矩，以及我设计用来记录工作量的表格，你应该都是很容易就能搞懂的吧？如果让你去填表格和计算土地、产量，你能做到么？”

这一次，诺里斯先是点了点头，接着又犹豫着问道：“老爷，您难道是要让我去当……监工么？”

这段时间以来，由于高文推行了需要计数评比的劳动制度，往常那种只会挥舞鞭子却大字不识一个的监工已经没了用武之地，领地上的监工都是由挑选出来的家族战士甚至赫蒂亲自担任的（家族战士中有一部分属于骑士侍从，起码认识几个数，而且能写出一些简单的单词来），因此诺里斯一听到高文的问题，便忍不住联想到了这个方面。

“不，不只是监工，事实上如果你能做到的话，我打算让你管理整个垦荒，甚至后期的粮食生产工作，”高文着，“当然，不可能一下子就把这么大的权力给你，也不能让你随意去做，我会让赫蒂‘考核’你，并且会随时告诉你应该做些什么。”

诺里斯脸上的表情一下子就变了：“老……老爷！我不是很明白……您这是让我当您的管家么？但管家也不是只管粮食的……”

“这是一种职务，但不是管家，”