一月二十九，虽然已经初春回暖，但夜晚依旧十分寒冷，火元城的墙壁之上通体一片火红，像是屹立在黑暗中的火色巨山，据说火元城的城砖是采自特殊的火山岩，所以才是这种颜色，坚硬而柔滑，不利于攀爬，以至于仅仅一万不到守军的火元城就挡住了陈煜部众数十万的攻击，让陈煜只得放弃火元城，去往南方的黑石帝国。

如果火元城没有守住，恐怕陈煜也不会遭遇红岩行省的惨败了。

天际暮光幽幽，城池上的老将手握一只酒壶，眼睛盯着远方，忽地抬起手臂，道：“弩车、弓手戒备，有人来了！”

一名什长禁不住哈哈大笑道：“大人又神经紧张了，陈煜的部众早就败了，他们已经没有可能再回来了，现在还会有什么人来？”

“仔细看着。”

果然，官道上密集而缓慢的马蹄声传来，不久之后就能看到大旗了，是一面绣着神兽白泽的旗帜，城头上火光照耀下，城下出现了至少上万计的白泽佣兵铁骑。

“是谁？”

守将大喝道：“火元城已经实行宵禁，任何人夜晚时间不得入城，这是元帅弓尚明的命令，任何人不得违抗，请回吧！”

城下，原本骑乘在战马上的一个身穿戎装的少女忽地飞了起来，飞到与城头齐平的位置，微微一笑道：“怎么，白泽佣兵刚刚帮你们赶走了天绝帝国的军队，现在火元城就开始拒绝白泽佣兵进城休息了吗？这位大人，你叫什么名字？”

老将道：“我乃火元城先锋将领华羌，你是什么人？”

少女笑道：“我是司空瑶，华羌老将军，我曾经在天霁城见过你，难道你已经忘了我了吗？您看，我的白泽佣兵由于大雪而耗尽了粮食，我们已经无法在不归林设伏了，所以现在又饿又累，途径火元城返回西平城，还望将军让我们进城稍作休整，给我们一些食物与草料，我们休整一天就会离开，保证对火元城秋毫无犯。”

“原来是司空瑶大小姐，失敬了。”

华羌拱手道：“司空瑶大小姐的白泽佣兵在行省边际冲杀天绝帝国的主力军，甲首五万，令天绝帝国闻风丧胆，此时老将早有耳闻，只是没有想到司空瑶大小姐的军队居然会从火元城借道，你们这是绕了远路了啊！”

一旁，一名千夫长压低声音道：“华将军，元帅的密令写明了要我们守住火元城，等待帝国大军的驻扎，并且言明……最需要防备的白泽佣兵，他们比天绝帝国的军队更加可怕，将军，千万不要放他们入城啊，否则一旦出什么差错，你我都要提头去见元帅了！”

华羌皱了皱眉头，朗声道：“弓帅命令我等死守城池，在没有得到军令之前老将并不敢打开城门，不如这样吧，司空瑶大小姐不如率军在城外扎营，老将这就传令军需处一切所需的粮草与军械给你们，不知可否？”

司空瑶不禁失笑：“看来弓帅是已经开始防着我司空瑶咯？”

“没有的事，只是弓帅行事谨慎而已。”

司空瑶却俏脸一寒，道：“什么叫行事谨慎，分明就是不信任我白泽佣兵，弓尚明他可别忘了，若不是我白泽佣兵截断蛇盘道的粮道，断了天绝帝国的后路，他弓尚明能打得赢百万大军吗？恐怕现在的弓尚明还在东宁城里吃人肉呢！”

华羌的脸色十分难看，缄默不语。

司空瑶手握宝剑，低声道：“这城门你也是开，不开也要开，自己看着办吧，城内的情况我再了解不过了，七千老弱残兵，甲械不全，恐怕弓箭都剩不下一万支，就凭你们也想挡住白泽佣兵的五万铁骑吗？”

“五万铁骑……”华羌听得浑身一颤，外面黑洞洞的一片，司空瑶身后的铁骑队伍一望无际，谁也不知道有多少。

城下传来刘布衣的声音：“阿瑶，跟他啰嗦那么多干什么，他再迟疑的话我就下令破城了！”