五谷城，寒风萧瑟的卷着落叶拂过城墙，两名站岗的士兵禁不住的打了个寒颤。

“张三儿，你看那里是什么？”

“啊？什么啊……”

“大路的尽头……烟尘滚滚，你能感受到大地的震动吗？”

“可以……天啊，那是什么？是重骑兵！”

一瞬间，两个士兵一脸死灰的看向了城墙下，却看到一名身穿千夫长军装的人策马而过，大声喊道：“禁闭城门，准备防御，从现在起，禁止任何人进出五谷城！来人，立刻给我鸣响战鼓，示警远方的来犯之敌！”

……

“咚咚咚咚……”

战鼓声回响起来，震动着整个五谷城，而五谷城的总督府内，胡铁宁焦躁不安的坐在那里，眉头紧锁的说道：“怎么会这样……怎么会这样……龙千林去哪儿了，他的飞骑营在哪儿，苍南行省最需要他的时候他在哪里！”

一旁，一个脸上蒙着黑纱的幕宾抱拳道：“总督大人，龙将军前些天率领飞骑营去三山关集训了，这是您的命令啊？”

“许先生请教我，现在我该怎么办？”胡铁宁已然乱了方寸。

许先生神色平静，淡淡道：“总督大人，既然苏秦敢率领暮雨城铁骑来五谷城兴师问罪，这说明我们私自铸币的事情已经被陛下知道了，苏秦是奉了陛下的圣谕才敢来犯，此时若是我等出兵交战，那就等于坐实了叛逆之罪，横竖都是一个死，依我之见，不如我等出城迎接苏秦的大军，或许还有转圜的余地。”

“转寰余地？”

胡铁宁心神不宁的反复踱步，道：“私自铸币是死罪，还会有什么转圜余地？”

“大人，您别忘了。”许先生微微一笑，说：“您的外甥项彧将军还在帝都任职宪兵统领呢……整个帝国军高级将领的赏罚都在他一手掌握之中，即便是苏秦也会对项彧忌惮三分，再说了……您素来与神侯交好，哪怕是您被苏秦押解去帝都，只要神侯、项彧一起进言规劝陛下从轻发落，您还是能保住一条命，只要命还在，以我们的财力，又何愁不能东山再起呢？”

胡铁宁眼睛一亮，道：“先生的意思是……我现在出城归降是唯一的选择？”

“是！”

许先生目光炯炯，道：“总好过于拼一个鱼死网破，放心吧，大人您在苍南行省经营多年，门生众多，再说了，我们铸造的金茵币已经储藏了数千万枚在秦岭附近，属下马上就命人带着金票前往岭南，求镇南王秦毅一起为您求情，即便保不住总督之位，至少也能为您争取一个银杉城太守的职衔，大人认为呢？”

“嗯，你马上照办吧！”

“是！”

许先生迅速转身，吩咐下人如何如何，随后走了过来，道：“大人，更衣吧，我们该出城去迎接苏秦大军了，这苏秦号称帝国境内兵权最为强横的猛将，他未必有多少耐心等待我们这么迁延。”

“好！”

胡铁宁一边穿上总督的官服，套上甲胄，一边问道：“城内尚余多少军力？”

许先生道：“一万七千名飞骑营已经被龙将军带出城了，城内仅有大约三万不到的守军，而根据来报，城外现在足足有七万之众的暮雨城重骑兵，苏秦、苏妤兄妹率领铁刃军、琴龙军的重骑兵先行感到，对于五谷城，他们已经是志在必得了，大人，我们准备好苍南行省的总督印绶吧……”

“也只得如此了……”

胡铁宁从部下手中接过了印绶，依依不舍的轻抚了一下印绶的铁盒，脸上满是感伤，道：“没有想到我胡铁宁居然也会有今天，唉……早知今日，便不该与侠客行馆密谋铸币之事，天杀的……都怪林沐雨那个小畜生，否则私自铸币之事也不会败露！”

“大人，此时再说也为时已晚，走吧。”

“嗯。”